Jersualen - El aspirante demócrata Barack Obama se comprometió hoy a que como presidente de Estados Unidos conservará los lazos íntimos entre su país e Israel, y que la seguridad del estado judío será una prioridad en su administración.

El candidato está en una gira por el Medio Oriente y Europa, financiada por su campaña para tranquilizar a los votantes escépticos en Estados Unidos sobre su habilidad de prestar servicio como comandante en jefe de las fuerzas armadas norteamericanas.

Muchas personas en Israel están preocupadas de que Obama _ un senador federal de primer término con poca experiencia en política exterior _ presione excesivamente a Israel en las negociaciones con los palestinos. Las raíces musulmanas de su familia se han agregado a esa intranquilidad, aunque Obama fue criado en una familia cristiana y continúa practicando esa religión.

En declaraciones el miércoles en la residencia oficial del presidente de Israel, Shimon Peres, Obama trató de mitigar esas preocupaciones.

``Estoy aquí en este viaje para reafirmar la relación especial entre Israel y Estados Unidos, mi compromiso permanente con la seguridad de Israel y mi esperanza de que pueda prestar servicio como un socio eficaz, ya sea como senador federal o como presidente´´, dijo Obama.

El martes, el candidato prometió trabajar de inmediato para lograr un avance en las negociaciones de paz israelí-palestinas si es elegido presidente. Con ello, Obama se zambulló en las complejidades del conflicto de la región, con un calendario condensado de reuniones tanto con líderes israelíes y palestinos.

También se espera que Irán figure entre las prioridades de la agenda de la gira. Muchos israelíes están incómodos con la disposición de Obama de hablar con el gobierno de Teherán, el enemigo más grande del estado judío.

Obama bromeó con Peres, de 84 años, sobre el secreto de la juventud y prometió traer a sus dos hijas jóvenes en su próximo viaje al estado judío, para que visiten un monumento por el Holocausto de Israel. Obama planeaba visitar la ciudad, marcada por ataques de cohetes palestinos. Tenía programado reunirse con líderes palestinos sobre su deseo de que Estados Unidos intervenga de forma vigorosa para resolver su conflicto de varias décadas con Israel.

AP