Sidney | Benedicto XVI se reunió ayer en privado con australianos que fueron agredidos sexualmente por sacerdotes cuando eran niños, en un gesto de arrepentimiento y preocupación por un escándalo que ha sacudido a la Iglesia Católica.

El pontífice oró y habló con cuatro representantes de las víctimas de abusos, durante las últimas horas de una visita de nueve días a Australia con motivo de la XXIII Jornada Mundial de la Juventud.

Dos de las víctimas dijeron que Benedicto XVI "escuchó atentamente y se conmovió`` durante el encuentro. El Papa "fue compasivo en sus palabras de consuelo para nosotros``, señalaron. "Escuchó sus historias y les ofreció consuelo. Asegurándoles su cercanía espiritual, les prometió seguir orando por ellos, sus familias y por todas las víctimas", informó el Vaticano. Luego de la reunión, el Papa celebró una misa privada en la residencia de la catedral de Santa María.

Sin embargo, grupos de apoyo para otras víctimas calificaron la reunión como una maniobra publicitaria. Bernard Barrett, del Grupo Ritos Rotos -que estima que existen miles de estos casos en Australia- afirmó que las víctimas reunidas con el Papa fueron cuidadosamente elegidas y son personas que "no causarían inconvenientes".

Federico Lombardi, portavoz del Vaticano, dijo que el Pontífice esperó hasta el final de su visita a Australia para reunirse con las víctimas porque quería mantener el asunto separado de la Jornada. El sábado, el Pontífice se disculpó públicamente por los abusos, tal como hiciera en Estados Unidos. AP