La jueza de ciudad de la Costa, Mariana Mota, a pedido del fiscal Gilberto Rodríguez, procesó esta madrugada con prisión a dos funcionarias aduaneras por el delito de cohecho simple. Las dos mujeres se suman a los nueve procesados del 28 de junio por el mismo delito.

Los magistrados escucharon ayer los testimonios de varios despachantes y otros serán interrogados desde el lunes. Ninguno de los despachantes indagados fue procesado y en general manifestaron lo mismo: el pago de dinero a aduaneros por la realización de trámites era una exigencia que si no cumplían sus expedientes eran retrasados, con la consiguiente pérdida de clientes, contratos, mercadería y dinero.

Según declararon los despachantes, el pago de "propinas" estaba institucionalizada en el aeropuerto desde mucho tiempo atrás, e incluso con tarifas para cada trámite que los funcionarios aduaneros hacían.

Algunos despachantes plantearon que no sería razonable que fueran ellos quienes tuvieran la iniciativa de pagar a los aduaneros para que cumplieran con su trabajo y que la propia Asociación de Despachantes informó a las autoridades de estas prácticas, dijeron fuentes del caso a El País. Fueron 15 los despachantes citados, pero hubo tiempo sólo para que algunos declaren y, a pedido de los abogados, la magistrada decidió repartir las futuras declaraciones en tandas de cuatro o cinco personas por día.

Los aduaneros fueron procesados por el delito de cohecho simple, por recibir retribuciones indebidas a cambio de ejecutar un acto de su propio empleo. Ese delito es bilateral y también lo comete quien da esa retribución indebida.

Pero los abogados de los despachantes sostienen que sus defendidos no cometieron delito alguno, sino que se veían obligados a pagar para seguir trabajando, de lo que se desprende que en vez de cohecho, los aduaneros cometieron concusión. Mota y Rodríguez son quienes resolverán luego de escuchar las versiones de aduaneros, despachantes y las pruebas recabadas por la Policía.

"En definitiva la jueza tendrá que investigar y decidir si el juego del peaje era voluntario respecto a los despachantes de aduanas, o como los despachantes informaron en el comunicado, ellos para poder trabajar tenían que pagar esas tarifas preestablecidas", afirmó ayer Juan Fagúndez, abogado de uno de los despachantes.

"Según tenemos entendido (los abogados de despachantes) existen listas de deudores que probarían que eso no era voluntario, porque sino no tiene razón de ser la existencia de estas listas", añadió.

Las declaraciones de los empleados de los despachantes son otra prueba importante para Fagúndez, "decían que se les dificultaba el trámite si no ponían o pagaban esa tarifa establecida", dijo.

"Tal cual lo expresa la asociación, se trata de una costumbre que viene de muchos años atrás y quien pretende trabajar en esto tiene que seguir esas obligaciones que se le imponen", concluyó Fagúndez.

Hagopian es nueva fiscal de aduanas

Desde ayer, Nancy Hagopian es una de las fiscales de Aduanas. Hagopian era fiscal en Pando y uno de sus destinos anteriores fue Colonia, por lo que cuenta con experiencia en temas aduaneros. Por otra parte, la jueza Mota informará a jueces de Montevideo sobre irregularidades en dependencias de Aduanas de la capital aportados por la persona cuya identidad se reserva y que motivó una denuncia presentada por Presidencia.