Luis Fernando Montoya recibió el trofeo que, al cabo de la 18ª edición de la Encuesta "América y Europa le responden a El País", lo consagró como el mejor técnico de América en 2004. El que entonces fuera entrenador del Once Caldas, que sorprendió al coronarse campeón de la Copa Libertadores del citado año, resultó electo tras recibir el 68% de los votos de medio millar de periodistas sudamericanos. Sin embargo, Montoya no pudo ser consagrado como ha sido habitual con los ganadores de la encuesta, porque el 22 de diciembre de 2004 -el equipo colombiano conquistó la Copa el 1º de julio de ese año- fue asaltado en la puerta de la casa de sus padres, en el municipio de Caldas, cercano a Medellín, y luego de haber estado al borde de la muerte, quedó cuadrapléjico, como consecuencia de una bala que se le incrustó entre la tercera y la cuarta vértebras, le afectó un pulmón y lo condicionó en tal forma que aún en la actualidad debe permanecer conectado a un respirador durante 21 de las 24 horas de día.

Adhemar Vallés y Jorge Savia, en representación de El País, se trasladaron a Medellín, en donde en el mediodía de la víspera premiaron a Montoya en un emotivo acto. A la entrega del trofeo asistieron los medios de comunicación de toda Colombia, y también Luis Bedoya, presidente de la Fede- ración Colombiana; Ramón Franco, presidente de la División Mayor; y Jorge Luis Pinto, actual técnico de la selección de Colombia, quienes viajaron especialmente desde Bogotá para asistir al acto. El hermoso trofeo es de oro y plata, por lo cual las autoridades locales dispusieron que los representantes de El País fueran custodiados por policías armados.