JOSÉ MASTANDREA

El camino de Peñarol rumbo a las copas internacionales se tornó difícil, tortuoso, "complicado", como el mismo Mario Saralegui lo confesó tras el empate sabatino frente a River Plate.

Es que el aurinegro no volvió a ser el mismo que terminó definiendo el Uruguayo con Defensor Sporting y menos aquel equipo prácticamente imbatible que venció a los darseneros en la final por el cetro del Torneo Clausura.

Para colmo de males, Saralegui perdió a dos titulares de cara al clásico: Gerardo Alcoba (roja directa frente a Defensor Sporting) y Mario Álvarez, expulsado en el último minuto de juego ante River Plate.

Dos titulares que venían siendo figuras en cada compromiso. Alcoba en el fondo, aportando velocidad, marca y proyección y Mario Álvarez, siendo poco menos que el alma del cuadro.

Hoy arranca la semana clásica. Y ya se vislumbran varios cambios. Saralegui intentará recomponer el equipo en varios aspectos y apostará a conformar una oncena muy similar a la que ganara el clásico del pasado Torneo Clausura.

Reservó a Darío Rodríguez especialmente para el encuentro del domingo. Cuidó a Fabián Estoyanoff y le dio fútbol a Ruben Olivera, dos piezas que recuperó a último momento. El entrenador tiene un equipo en mente, pero prefiere guardarlo hasta minutos antes del clásico.

Una de sus dudas está centrada en el lateral izquierdo. Todo apunta a que "Maxi" Arias juegue allí en lugar de Federico Pérez. En el medio, el sustituto natural de Mario Álvarez es Omar Pérez, el tema pasa por saber quién lo acompañará: ¿será Marcel Román o reaparecerá Julio Mozzo entre los titulares?

El resto de la oncena (ver infografías) no tendría dudas.

Saralegui arma otro Peñarol. Sabe que tendrá que ser un Peñarol clásico.

Las cifras

5 GOLES en tres partidos lleva convertidos Peñarol en la Liguilla Pre Libertadores.

1 SOLO triunfo logró Peñarol en la Liguilla. En el Clausura había obtenido once victorias consecutivas.

45 MINUTOS jugó en esta Liguilla Ruben Olivera. "Debutó" el sábado pasado frente a River Plate.

2 EXPULSADOS en tres fechas tuvo el aurinegro. Alcoba ante Defensor Sp. y Álvarez frente a River.

Tres equipos en sólo ocho meses

El 25 de noviembre de 2007 se jugó el primer clásico de la temporada. Fue el correspondiente al Torneo Apertura. Peñarol, dirigido por Gustavo Matosas llegaba mal posicionado al encuentro y con el futuro del técnico pendiendo de un hilo.

Finalmente, el clásico terminó igualado 1 a 1 y Matosas salvó el examen con nota. Fue de punto y terminó siendo banca en el trámite del cotejo.

Seis meses más tarde, se jugó el segundo clásico del año, esta vez, correspondiente al Torneo Clausura.

A diferencia del Apertura, los dos grandes llegaban primeros, cabeza a cabeza con River Plate.

Era el primer clásico de Mario Saralegui, el técnico que le había cambiado la cara y el rumbo a Peñarol.

Fue triunfo aurinegro por 4 a 2 tras una tarde inspiradísima del "Pollo" Ruben Olivera.

De noviembre a mayo, los aurinegros sólo repitieron dos jugadores en la oncena: Mario Álvarez y Antonio Pacheco.

Hoy, Peñarol empieza a vivir la semana clásica como en el Apertura. Lejos de su rival en la tabla.

Afrontará el desafío clásico en baja, sin reencontrar su mejor fútbol y con tres (por ahora) jugadores menos que en el encuentro del pasado Clausura. No tendrá a Gonzalo Salgueiro, a Gerardo Alcoba ni Mario Álvarez.