En sus agradecimientos, Ingrid Betancourt incluyó al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y al de Ecuador, Rafael Correa, en la mediación para la libertad de rehenes en poder de las FARC. Pero, de inmediato, les exigió a ambos respeto para con su par colombiano, Álvaro Uribe, con quien han mantenido tensas relaciones.

"Las intermediaciones de Chávez y Correa son muy importantes, son aliados de este proceso, pero bajo un condicionante que tiene que ser el respeto a la democracia colombiana. Los colombianos eligieron a Álvaro Uribe, los colombianos no eligieron a las FARC", afirmó la recién liberada.

Con esta defensa y un agradecimiento anterior (ver nota principal), terminó de consolidarse un éxito político y militar de alcances incalculables para el presidente colombiano quien, según analistas, resultó el gran "vencedor" de la jornada, después de los liberados.

El incruento operativo militar que rescató a 15 rehenes de las FARC no solo fue el mayor golpe a la guerrilla sino el mayor éxito de la cuestionada política de Uribe contra los rebeldes.

Mano dura contra las FARC y aumento del gasto de defensa fue una de las prioridades de su gestión. Partidario de las operaciones de rescate y no de las negociaciones, logró reducir las tasas de secuestros y homicidios. Su popularidad, aun en momentos en que la Justicia asegura que su reelección en 2006 fue obtenida con métodos irregulares, supera el 80%

César Veláz-quez, portavoz presidencial, dijo que el mandatario recibió la noticia "con regocijo". No se hizo ver en la base militar de Catam y le dejó el protagonismo a su ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.

Eso contrastó mucho con la actitud de Chávez, en enero pasado, cuando la liberación de otras dos rehenes, Clara Rojas y Consuelo Perdomo, cuando no perdió oportunidad de hacerse ver con ellas. El presidente venezolano había logrado la liberación de seis rehenes de las FARC, pero quedó totalmente al margen del rescate de la secuestrada más valiosa de la guerrilla.

"Ojalá Ingrid (Betancourt) aguante, pero creo que mientras Uribe esté ahí (en la Presidencia de Colombia), va a ser muy difícil", había declarado Chávez recientemente.

AGENCIAS