La operativa de ayer es un símbolo de los tiempos que corren. Las fuerzas militares colombianas, con entrenamiento de Estados Unidos, están golpeando a la guerrilla como nunca antes, diezmando varios de los más de 50 frentes o unidades rebeldes el año pasado. Las FARC están seriamente debilitadas, al punto que algunos analistas ya vaticinan su fin.

El grupo insurgente, fundado hace 44 años, tradicionalmente reclutó para sus filas a pobres campesinos resentidos con la negligencia de los gobiernos, pero el rechazo a los rebeldes ha ido creciendo debido a que se dedicó al secuestro y al tráfico de drogas.

Los militares parecen tener ahora la sartén por el mango. Por primera vez en el conflicto interno, más guerrilleros desertaron en 2007 de los que murieron en combate, afirmó el general Freddy Padilla, comandante militar. Por los datos oficiales, 2.480 rebeldes desertaron, comparados con los 1.893 muertos en combate.

Las FARC han visto sus filas reducidas a unos 9.000 combatientes, según el gobierno, o sea la mitad de los efectivos que tenía hace una década, cuando con frecuencia asaltaba y arrasaba puestos militares. Padilla dijo que 30 de los rebeldes que se entregaron en 2007 tenía más de 20 años cada uno dentro de las FARC.

Los rebeldes han perdido a jefes clave en los últimos meses: su "canciller`` Raúl Reyes murió en su campamento en un ataque militar el 1 de marzo en Ecuador, en una zona cercana a la frontera. Menos de una semana después se confirmó que otro miembro de la dirección rebelde, Iván Ríos, fue asesinado por un guardaespaldas que buscaba el pago de la recompensa ofrecida, mientras el fundador y patriarca de las FARC, Manuel Marulanda, murió a los 78 años de un infarto en marzo.

Su resistencia actual se basa en fondos del narcotráfico, los secuestros y las minas antipersonales. Casi la mitad de los 471 soldados y policías muertos el año pasado, fallecieron a causa de estas minas.

AP