Gobierno busca una fórmula para bajar los derivados de la harina

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RICARDO SOSA

El gobierno propuso un acuerdo global para lograr un precio más accesible de los derivados de harina. Los exportadores adelantaron que darán prioridad a abastecer el mercado local y el gobierno dijo que podrá bajar aranceles a la importación.

En el Palacio Legislativo el vicepresidente de la República, Rodolfo Nin Novoa, el director de la OPP, Enrique Rubio, el ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi, -junto a técnicos de esas dependencias y de Economía- recibieron a representantes de los productores, exportadores y molinos.

Allí se invitó a crear una comisión sectorial del trigo. En el corto plazo se quiere llegar a un acuerdo que vaya desde la producción hasta las góndolas y que involucre a todos los eslabones de la cadena.

Por ello para la próxima reunión se convocará a los panaderías y a la cadena de distribución y comercial.

En la reunión funcionarios y molineros resaltaron que el costo de la harina representa entre el 20% y 25% del precio del pan, dando a entender que podría haber margen para actuar en toda la cadena si se quiere un producto más barato. Además, los molinos remarcaron que el trigo representa el 80% del valor de la harina.

El director de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa), Martín Buxedas -que participó del encuentro- dijo a El País que la intención es "buscar algún acuerdo" para evitar que el alza de precios internacionales afecte a los "sectores de menores ingresos".

Buxedas reconoció que por las características del mercado triguero no es tan fácil llegar a un producto más barato como en caso del arroz, en el que el consumo representa sólo el 3% de la producción y donde existe más homogeneidad en la industria que en la molinería. Sin embargo, dijo que hay "confianza" en que se pueda llegar a un "punto de equilibrio".

El presidente de la Asociación de Supermercados, Fernando Vieites, dijo a El País que las empresas pueden llegar a hacer un esfuerzo si existen reducciones de los proveedores y de otros eslabones del negocio. "Si eso no sucede es muy poco el margen", indicó Vieites.

Arancel. Durante el encuentro los molineros le dijeron a los representantes del gobierno que no habría condiciones para una rebaja del precio de la harina y que sí existe un compromiso de mantenerlo, a pesar del desfasaje entre el valor actual del trigo disponible y que el que se fijó en el último aumento.

En el encuentro se evaluó la necesidad de importar trigo debido a que el grano disponible no alcanzará para atender el mercado interno, dado que se exportó más de lo que se consume en plaza. Según la Opypa la importación podría llegar a unas 150.000 toneladas.

En la reunión los representantes de los exportadores se comprometieron a que se dará la "primer opción de compra" a los molinos antes que a la venta al exterior como formar de ayudar a que cubrir el abastecimiento interno. Para los exportadores se trata de un gesto de "buena voluntad" ante el gobierno en la medida que el Ejecutivo ha asegurado que no intervendrá ni restringirá el comercio exterior.

Dado que en Argentina persisten las trabas a las exportaciones de trigo, en la reunión se analizó las alternativas de importación. Aunque se habló de traer trigo desde Paraguay, la opción más segura es el Hemisferio Norte donde la cosecha se dará en los próximos meses. Es por eso que se dijo que una manera de abaratar la importación sería la eliminación o reducción del arancel de extrazona que es de 10%.

Brasil ya dispuso la compra de trigo desde el exterior por las restricciones en el mercado argentino. Buxedas dijo que el gobierno podría bajar el arancel como un esfuerzo para moderar los precios.

Varios de los funcionarios y molineros dijeron a El País que a medida que la oferta de trigo aumente y los precios internacionales sigan cayendo, habrá menos presión.

Más en el corto plazo, hubo distintas versiones entre representantes de los exportadores (más barato) y los molinos (más caro) sobre el precio que podría conseguirse trigo desde el Hemisferio Norte y sobre el costo de los fletes.

Ayer el director de Oficina de Planeamiento y Presupuesto, Enrique Rubio, se cansó de explicar que los acuerdos para lograr productos con precios más bajos no significan resignar calidad. En radio El Espectador el director de la ONG especializada en defensa del consumidor Causa Común, Gabriel Bariandarán, dijo que el acuerdo logrado por el arroz implica una baja en la calidad. En la tarde la Asamblea Popular -integrada por grupos radicales escindidos del Frente Amplio- convocó para el miércoles 14 una marcha contra "la carestía" bajo la consigna "no al arroz para perros". Rubio contestó a Bariandarán en El Espectador y luego envió mails a periodistas informando sobre las distintas calidades de arroz producidos en Uruguay. El que se venderá más barato es categoría 3 en una escala del 1 al 5.

Más lejos de los flashes, el gobierno también juega su partido en el mercado del abastecimiento de la leche en el mercado interno.

A principios de marzo el Poder Ejecutivo dispuso que las plantas pagaran seis centavos por cada litro que reciben y destinan para exportación. Con ese dinero se paga un plus a los productores por la leche que remiten y que está destinada al mercado interno (leche cuota). De esa manera los exportadores ayudan al subsidio que ya implementa el Poder Ejecutivo para mantener la leche fluida a un precio más barato.

Fuentes de los productores y de la industria dijeron a El País que los fondos que se recaban por los seis centavos fueron mayores de los previstos. Por eso los técnicos del Ministerio de Ganadería quieren aumentar la partida que se da para apoyar la remisión de leche cuota y así tener un margen mayor para el mantenimiento de precios al público.

El punto está siendo discutido por las gremiales de productores, los representantes de la industria -que apuestan a una baja de los seis centavos- y de los representantes del gobierno que apuestan a dar más ayuda al abastecimiento interno.

El ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi, dijo que el BROU debería dar más agilidad a la operativa de warrants para la compra de trigo y disponer más crédito a la producción, por lo que será invitado a la mesa sectorial. El funcionario expresó que el República debería dar más fondos para la producción en lugar de tenerlos en el exterior.