"Esto es diferente", reflexionó Gerardo Pelusso, sin alarma, solamente pensando en voz alta.

Luego, el entrenador de Nacional explicó acerca del partido de ida que los tricolores jugarán esta noche en el Parque Central por los octavos de final de la Copa Santander Libertadores frente al São Paulo, que "es diferente, porque de ahora en adelante son dos finales en una; este partido es sólo el primer tiempo de la definición, valen doble los goles de visitante... en definitiva, de aquí en más son todas finales".

Tal cual. Ya no es lo mismo que en la primera fase. Jugando de local, no se puede dejar nada para más adelante. No es relativo el valor de un triunfo o el de un empate, porque por ahí, en el futuro desarrollo de la serie, el significado de un traspié puede desquitarse.

De todas maneras, parado frente a esa realidad, el técnico floridense precisó que "son partidos muy diferentes, pero yo estoy muy confiado, porque Nacional ya ha demostrado que en los partidos difíciles aparece y le ha sabido encontrar los problemas, de distintos tipos, que los rivales nos han presentado; nosotros estamos esperanzados en eso, y en que el grupo está muy fuerte, muy unido, y eso se refleja en la cancha".

Pelusso también tiene claro que, aunque este São Paulo no es el del 92-93 dirigido desde adentro de la cancha por el señorial Raí y de afuera por el ya legendario Telé Santana, como tampoco el que salió campeón de América y del Mundo con Diego Lugano en la zaga, puede parecerse al Flamengo, si acaso, ante el cual Nacional triunfó de local pero perdió de visitante, pero no es menos que el Bolognesi y el Cienciano: "Es un rival distinto. Lo conocemos bien, en lo personal ya me tocó enfrentarlo en la Libertadores del año pasado, y si bien de mitad de cancha hacia arriba cambió prácticamente todo, ya que los únicos que quedaron son Wagner y Borges, que antes sólo alternaba, la estructura del equipo, cómo piensa el técnico, cómo le gusta que jueguen sus equipos, el corazón del equipo, que es como él le llama al arquero y la línea de 3, eso lo mantiene intacto. El resto, bueno... es lo que hemos visto en la primera fase de la Copa de este año, con Adriano, lo que hace que base mucho su fútbol ofensivo en el juego aéreo de Adriano".

Por contrapartida, también desde la "vereda de enfrente", se habla de Nacional, en una clara demostración de que el São Paulo está muy al tanto de cuáles son los rasgos característicos del estilo futbolístico del adversario; Zé Luiz, por ejemplo, dijo ayer al arribar al Aeropuerto Internacional de Carrasco, que "se habla mucho del juego aéreo de Nacional y sabemos que ellos tienen a Richard Morales, pero nosotros también trabajamos los tiros libres, y hasta diría que ése es uno de nuestros puntos fuertes en el ataque".

En resumen, como lo dicen los propios protagonistas, los dos rivales de esta noche parecen contar con armas bastante similares, aunque Pelusso hizo una precisión con respecto a la similitud que puede existir entre Nacional y São Paulo por el hecho de contar con dos grandotes como Richard Morales y Adriano: "Son diferentes; Adriano es un grandote al que no le gusta ir a la pelea; a él le gusta que se la pongan para definir. Aunque, claro: la capacidad de definición que tiene, tanto por arriba como por abajo cuando se acomoda para la zurda, es algo que ya ha quedado más que demostrado".

Junior, sin embargo, alertó que "Nacional también tiene jugadores habilidosos y con mucho temperamento, como siempre son los uruguayos".

La interrogante, pues, está planteada. ¿Nacional? ¿São Paulo? Los tricolores saben que el compromiso es hoy y de ellos, de sacar el triunfo como locales, porque a partir de ahora no se puede dejar nada pendiente, como para compensarlo más adelante; y que enfrente suyo tendrán un rival con las características lógicas del fútbol brasileño, pero que también basa -como Nacional- buena parte de su fortaleza, ofensiva y defensiva, en el juego de alto.

Atención a ....

Bruno Fornaroli

La explosión y contundencia del salteño pueden ser armas letales o, al menos, capaces de complicarlesla noche a defensores grandes, que son más fuertes en el juego de alto.

Adriano

Por su enorme potencia, pujanza y determinación para definir en el área adversaria, no va a ser fácil de "bancar" para los zagueros tricolores, tanto por arriba como por abajo.

Los datos de Willy Viola

De visitantes mandan los brasileños

Nacional en la Copa Libertadores de América, ante equipos extranjeros y actuando en Montevideo, disputó 120 partidos. Ganó 75, empató 26 y perdió 19; convirtió 247 goles y recibió 102. Frente a clubes brasileños por la Libertadores, los tricolores como locales jugaron 16 encuentros, con 5 triunfos, 5 empates y 6 derrotas, marcaron 23 goles, recibieron 20 y sumaron 20 puntos.

São Paulo supo ganarle a Nacional

São Paulo por la Copa Libertadores visitó en 3 ocasiones (todas en el Estadio Centenario) a clubes uruguayos, de las que ganó 2 y perdió una. Conquistó 4 goles y recibió 2. Obtuvo 6 puntos (67%) sobre 9 posibles. Contra Nacional São Paulo jugó el 28 de abril de 1992 en los octavos de final de la Copa Libertadores. Triunfaron los brasileños 1-0 con gol convertido por Elivelton a los 16`.