AGUSTINA NAVARRO

En el 2007 la indigencia se estancó y la pobreza descendió levemente, si se compara con las nuevas cifras correspondientes al 2006 que el INE dio a conocer ayer. Oficialmente se explica que el estancamiento se debe al incremento de los alimentos.

El 2% de la población uruguaya vive en condiciones de indigencia y el 26% en la pobreza, de acuerdo con los datos correspondientes al año 2007 que difundió ayer el Instituto Nacional de Estadística. Esto quiere decir que en Uruguay hay aproximadamente 70.100 indigentes y 910.200 pobres, en una población total estimada de 3.314.500 personas.

El INE también publicó ayer una revisión de las cifras correspondientes al 2006 tomando como base de datos la encuesta de ingreso de hogares de ese año ya corregida e incluyendo a las áreas menores y rurales del interior del Uruguay de menos de 5.000 habitantes, que antes no se relevaban. Con estas correcciones la cantidad de personas en indigencia en el 2006 se situó en el 2,1% y la pobreza en 27,5% de la población.

A pesar de que se mantiene una tendencia a la baja, si se comparan los datos correspondientes a Montevideo y el interior urbano de más de 5.000 habitantes de los últimos 5 años, tanto en el 2006 como en el 2007 se registra un enlentecimiento, que oficialmente atribuyen al incremento de los precios de los alimentos y bebidas.

En lo que tiene que ver con la indigencia, si no se hubieran corregido las cifras, se hubiera registrado un incremento pues los anteriores datos publicados la situaban en 1,65%. Lo mismo hubiera sucedido con la pobreza que, de acuerdo con el informe publicado el año pasado sobre el 2006, alcanzaba al 25,2% de la población uruguaya.

De la comparación de los nuevos datos de 2006 y los del 2007 surge un estancamiento en el descenso de la tasa de indigencia que es explicado por el INE por el incremento de los precios de los alimentos y las bebidas, que contrarrestó el incremento del empleo, el descenso del desempleo y las transferencias de recursos otorgadas a este sector a través de las distintas políticas sociales que aplicó el gobierno.

La directora del INE, Alicia Melgar, dijo a El País que "los subsidios, los ingresos ciudadanos y las canastas que se pagaron a las personas de menores ingresos influyeron en que la indigencia no aumentara pues, a pesar de que se incrementó el empleo y bajó el desempleo en estos grupos sociales, está claro que el aumento de los precios de los alimentos afectó el ingreso de estos sectores".

La indigencia se calcula comparando el ingreso de los hogares contra el valor de una Canasta Básica de Alimentos (CBA), que está compuesta por un conjunto de alimentos y bebidas que proveen los nutrientes necesarios para una dieta adecuada a una persona promedio y se actualiza por la variación del Índice de Precios de Alimentos y Bebidas. Según publica el INE, entre diciembre de 2005 y diciembre de 2006, el rubro Alimentos y Bebidas aumentó un 9% mientras que el Índice de Precios al Consumo (IPC) aumentó un 6,4%. Entre diciembre de 2006 y diciembre de 2007 esas cifras fueron de 18,1% y 8,5% respectivamente.

Esto determinó que el valor de la canasta básica -que es la que determina el umbral de indigencia o pobreza extrema- pasara de $1.148 en diciembre de 2005 a $1.479 en diciembre de 2007 para los residentes de Montevideo. En el interior urbano, o sea en localidades de más de 5.000 habitantes, la misma pasó de $872 a $1.124 respectivamente.

La evolución de los ingresos publicada por el INE muestra un aumento real del valor per cápita en 2007 respecto del año 2006, pero está una quinta parte por debajo de lo necesario para obtener una alimentación adecuada. La brecha de indigencia se ha acentuado durante 2007, mostrando aumentos de entre dos y cuatro puntos porcentuales respecto de 2006, y lo mismo ha sucedido con la desigualdad dentro del grupo de hogares indigentes que muestra un aumento de un punto entre 2006 y 2007. El INE resgistró también un incremento de las personas indigentes que declararon recibir transferencias, que pasaron de 12.200 en 2006 a 44.300 en 2007.

Si se compara el año 2007 con el 2006 se observa una reducción en la incidencia de la pobreza a nivel del total país, pasando de 27,5% a 26%. Para Melgar es lógico que se de una reducción de la pobreza pues para fijar este umbral no se toman en cuenta sólo los precios de los alimentos. "En la pobreza interviene el precio de otros bienes y la política llevada adelante el año pasado tenía como elemento fundamental el hecho de abaratar los costos de otros bienes y servicios no alimentarios como el combustible o los servicios públicos. Entonces al disminuir o no aumentar es más lógico que en la pobreza si se note una reducción, pues además hay que tener en cuenta el incremento del empleo y la baja del desempleo", indicó.

Para calcular la línea de la pobreza se compara el ingreso per cápita de los hogares contra el valor de una Canasta Básica Total (CBT), que además de la canasta básica de alimentos incluye los gastos en vestimenta, calzado, vivienda, muebles, cuidados médicos, transporte, comunicaciones, y educación. La CBT, o umbral de pobreza, para Montevideo se situó en $ 3.443 en diciembre de 2005, $ 3.761 en diciembre de 2006 y $ 4.439 en diciembre de 2007. En el interior urbano los valores fueron $ 2.302, $ 2.518 y $ 2.976, respectivamente.

La brecha de pobreza fue del orden de 32% en el 2007, lo que quiere decir que el ingreso de los hogares pobres es alrededor de un tercio menor de lo que debería ser para poder cubrir todas sus necesidades. En estos hogares el ingreso cubre la alimentación, pero no alcanza para otros rubros. Por otra parte, la desigualdad dentro del grupo de hogares pobres se mantuvo en el mismo nivel que en el 2006.

Las cifras

26% Es la cantidad de personas que se sitúa bajo la línea de la pobreza, de acuerdo con datos del INE del año 2007.

2% Es el porcentaje de uruguayos que vive en la indigencia en Uruguay, según datos correspondientes al año 2007.

Cambios en 2006 y en el año 2008

La directora del INE, Alicia Melgar, explicó a El País que las revisiones de las cifras del 2006 se hicieron tomando en cuenta la base de datos de ingresos ajustada, que no estaba disponible al realizar la estimación anterior. Además explicó que durante el 2006 la cobertura de la encuesta se extendió a todo el país, incluyendo las localidades de menos de 5.000 habitantes que antes no se relevaban. La canasta básica de alimentos está calculada solo para áreas urbanas de más de 5.000 habitantes, por lo que se ha supuesto que las necesidades alimentarias de las personas de pequeñas poblaciones o zonas rurales son iguales.

Melgar dijo que la Encuesta de Gastos e Ingresos de Hogares 2005-2006, que se conocerá en los próximos días, proporcionará la información para la construcción de una nueva canasta para el Índice de los Precios del Consumo (IPC) y para la Canasta Básica de Alimentos (CBA) a partir de 2008. "Además deberemos discutir como incorporar algunos elementos para medir los gastos que el Estado realiza por ejemplo en salud con la creación del SNIS", explicó.

Hogar pobre es distinto a hogar promedio

Un hogar promedio está compuesto por tres personas, de las cuales una es un niño o adolescente. Los hogares indigentes en tanto están compuestos por más de cinco personas -de las cuales tres son menores de 18 años y probablemente también menores de 14- y tienen menos perceptores de ingreso que un hogar promedio. Entre quienes se encuentran en la indigencia hay menores tasas de actividad y de empleo y mucho mayores tasas de desempleo que en el conjunto de todos los hogares, aunque si se comparan los dos últimos años se registra un aumento del empleo y una disminución del desempleo más marcado en este grupo. De todas formas casi el 90% de quienes se encuentran en la indigencia tienen mala calidad de empleo.

Los hogares pobres también se caracterizan por tener mayor cantidad de personas que el promedio y más cantidad de menores. Se estima que un hogar pobre está formado por más de cuatro personas -de las cuales dos son menores de 18 años y probablemente también menores de 14- y quienes perciben ingresos deben sostener a más personas a pesar de recibir un ingreso medio menor al de toda la población. De acuerdo a los datos divulgados por el INE en los dos últimos años ha habido una notable mejora en la actividad y en el empleo de la población pobre y también descendió la desocupación, aunque todavía se ubica entre ocho y diez puntos mayor que la tasa del promedio de la población. Sin embargo, la mejora en los indicadores del empleo entre los pobres ha sido inferior a la de la población general. Los empleos de baja calidad alcanzan al 70% de los pobres que trabajan.

El País