Gobierno busca contener tarifas y acordar precios con privados

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L. NICROSI Y R. SOSA

Con el propósito de contener el alza de la inflación el gobierno pretende limitar la suba de tarifas públicas -lo hará con los combustibles- y acordar con privados que acoten los aumentos de sus productos. El primer caso será el arroz.

El ministro de Economía, Danilo Astori, dijo ayer en San Javier, donde participó del consejo de Ministros, que las presiones inflacionarias están bajo control, pero reconoció que siguen vigentes por el aumento de los precios internacionales. Recordó que este fenómeno se está dando a nivel global y Uruguay no es la excepción.

"Seguramente la pauta (de inflación) que hemos trazado para este año se va a cumplir. Está ubicada en un rango de entre 3 y 7%. Y el gobierno no se puede distraer ni un segundo de esto; tiene que actuar permanentemente con mucha concentración y estar dispuesto a tomar las medidas del caso. Nosotros lo estamos haciendo".

Para probarlo recordó que la semana pasada se anunciaron medidas monetarias "más restrictivas".

A esas medidas se sumarán otras "que tiendan a agilitar la importación de algunos alimentos y también la búsqueda de acuerdos con formadores de precios en Uruguay", dijo.

precios. Fuentes del Ministerio de Economía aseguraron a El País que no se está pensando en medidas específicas para contener la inflación, más allá de las ya anunciadas.

No obstante admitieron que se procura que el aumento de los combustibles, que se decidirá la semana que viene, "sea mínimo". Para ello se definirá un precio de referencia del barril de petróleo menor a su promedio actual -tal como se hizo en la suba de abril que fue de solo 2,4%-, para no presionar sobre la inflación.

La referencia de Ancap está en US$ 100, mientras que el promedio del precio del crudo en abril es de US$ 112,42. Ayer el petróleo bajó 2,6% y cerró en US$ 115,63 por barril.

Las fuentes agregaron que por ahora no hay previsto un aumento de tarifas de UTE.

El ente gastó más de US$ 260 millones en generar electricidad en los primeros cuatro meses del año, cuando previó para todo 2008 un gasto total de US$ 340 millones.

El presidente de UTE, Beno Ruchansky, fue enfático la semana pasada al decir que si continúa la sequía y el aumento del precio del petróleo, el ente deberá subir sus tarifas. Las fuentes de Economía remarcaron que en caso de que eso se dé "seguramente" se va a buscar "atenuar" el aumento.

Por otro lado, el ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi, anunció ayer a El País que en alrededor de un mes se liberará la importación de cebolla desde fuera de la región porque en ella está cara.

Se prevé que el producto escasee porque el volumen del que se dispondrá es el menor de los últimos diez años. Poco después le tocará el turno a las zanahorias, dijo Agazzi.

De cualquier manera, el ministro sostuvo que se controlará de cerca el uso que los importadores den a los permisos que se otorguen, porque se quiere evitar que acopien el producto manejando los precios a su antojo y que no se traslade al consumo.

acuerdos. La otra pata del plan antiinflacionario es llegar a acuerdos con los formadores de precios para que limiten el traslado al consumo interno de los precios internacionales.

El director de Planeamiento y Presupuesto, Enrique Rubio, dijo ayer en San Javier que la intención del gobierno es llegar a "acuerdos voluntarios" con el sector privado.

Sostuvo que el Ejecutivo no quiere intervenir en el mercado pero no descartó que se decidan subsidios, aunque subrayó que primero se irá por el "diálogo y la negociación" con los empresarios.

En ese marco, hoy los industriales y productores arroceros presentarán a funcionarios del gobierno la idea de promover un producto accesible a la población como se hizo a mediados del año pasado. Ayer se reunieron representantes de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA) y de la Gremial de Molinos Arroceros y allí se acordó tomar esa medida.

"Será un producto de más grano quebrado pero de buena calidad", se adelantó a El País tras la reunión. Productores e industriales remarcaron ayer que la cadena ya está haciendo un esfuerzo al mantener el valor interno por debajo del precio de exportación.

"Si no fuera así en el año debería haber subido 70%", dijo un directivo de la ACA. La idea es ir "evaluando cada dos o tres meses la situación para determinar si son necesarios ajustes", se acordó. En radio Sarandí, el número dos de Ganadería, Andrés Berterreche, dijo que la solución podría ir por un producto de granos más chicos o con mayor porcentaje de grano quebrado a "precios sensiblemente más bajos" y otro de mejor calidad que no suba como lo hace el valor internacional.

Por su parte, los empresarios molineros creen que la mejor noticia que se puede dar hoy no es una baja del precio de la harina, sino que "no suba". Un industrial dijo a El País que el precio actual de la harina fue fijado con un trigo a US$ 380, cuando el grano disponible se cotiza en Uruguay a US$ 450.

Representantes del gobierno plantearon encontrar fórmulas para lograr precios accesibles al mercado interno pero remarcaron que no quieren "toquetear el mercado".

Los precios mayoristas en abril parecieron dar un respiro al gobierno al subir 1,31%, el menor aumento desde enero. Los productos agrícolas y ganaderos y las verduras sólo crecieron 0,57%, el valor más bajo desde diciembre. En el año el índice general acumula una suba de 7,04% (17,85% en el año cerrado a abril) y los productos primarios un 14,17% (27,26%).

La industria fue la que más pegó en el aumento de abril con un alza de 1,71% con un efecto directo de combustibles, fertilizantes y alimentos.

Incidió en los precios mayoristas la baja del dólar que fue de 3,67% entre el 10 de abril e igual día de marzo.

A nivel de precios minoristas cabe destacar que la presión de alimentos y bebidas se hace sentir: en los últimos 12 meses cerrados en marzo acumulan un alza de 17,51%.

El Partido Nacional pedirá subsidio para una canasta básica de 12 productos de primera necesidad, para que la población pueda acceder fácilmente a los mismos, en el marco de una serie de aumentos que incluye los combustibles, el gas y la energía eléctrica. Además, solicitará que se exonere de IVA a los productos de la canasta básica.

El diputado blanco Carlos González Álvarez aseguró que en los próximos días la Comisión de Hacienda convocará al Parlamento al ministro de Economía, Danilo Astori, y a su par de Ganadería, Ernesto Agazzi, para analizar el alza de los precios.

El legislador dijo que el gobierno "debe invertir mejor" y aplicar "medidas eficientes", que contengan la inflación".