El humo afectó a 15 millones de argentinos

BUENOS AIRES | AGENCIAS Y LA NACIÓN/GDA

Ni el espacio aéreo ni el subterráneo se salvaron. Ayer se cumplieron 11 días de los incendios en las islas del Delta del Paraná y Buenos Aires sufrió la peor invasión de humo que recuerde. El gobierno culpa a productores agropecuarios.

Una superficie de 77 mil hectáreas equivale aproximadamente a un departamento de Montevideo y medio. Ahí están ardiendo -en el límite de las provincias de Entre Ríos y Buenos Aires- casi 600 focos que el gobierno reconoce que si bien logró confinar, las condiciones climáticas impiden su extinción. Las nubes de humo han convertido a Buenos Aires en una Londres sudamericana, alterando el normal funcionamiento de la ciudad. En los peores momentos, la visibilidad apenas llegaba a los cien metros. En las calles de la capital federal y de otras ciudades del centro-este se podía ver el insólito espectáculo de gente protegida con barbijos.

El humo se había extendido por cientos de kilómetros y ayer, en su peor día, afectó a un total de 15 millones de personas. Había alcanzado las ciudades de Mar del Plata y Rosario, e incluso llegó a Uruguay. La inquietud no solo pasa el control de los fuegos -pese a los 200 bomberos ayudados por aviones hidrantes que actúan en la zona- si no a la amenaza que la situación se prolongue: los vientos del norte, que desde el martes han provocado la propagación del humo, seguirán en los próximos días. Según el servicio meteorológico, el curso de los vientos recién podría cambiar el próximo martes.

Nada en Buenos Aires y alrededores funciona normalmente. El gobierno decretó la "emergencia vial" en las rutas más afectadas por el humo. La recomendación es no circular desde la capital y el Gran Buenos Aires hacia rutas del interior del país. Se suspendió la operativa en la terminal de ómnibus de Retiro. Lo mismo pasó hasta el mediodía en Aeroparque, el aeropuerto de cabotaje (que también conecta con Uruguay), que recién comenzó a permitir despuegues luego del mediodía. Abajo de la tierra, el servicio de subterráneos también fue afectado: cinco líneas registraron demoras y una de ellas, la C, debió interrumpir su servicio por horas ya que el humo había descendido hasta los mismos túneles.

La Prefectura suspendió las operaciones en el puerto de Buenos Aires, que recién recomenzaron en la tarde cuando la visibilidad mejoró.

Las guardias de los hospitales se declararon en "alerta amarillo". El aire aún está muy lejos de valores considerados nocivos de monóxido de carbono para la población -a par- tir de 35 Partes Por Millón (PPM)-; el jueves se llegó a 17 PPM y ayer a 15,3 PPM. Sin embargo, se registró un notorio incremento de las consultas médicas por alergia, afecciones a la garganta, problemas respiratorios o irritación ocular. Ningún caso fue de gravedad.

Aun así, las autoridades porteñas debieron sugerir evitar el exceso de la actividad física, y pedir especial atención a aquellas personas que padezcan asma o alguna Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Otro efecto del fuego fue avivar las tensiones entre el gobierno y el sector agropecuario. El gobierno decidió denuncir penalmente con nombre y apellido a 160 propietarios y arrendatarios de los campos incendiados en los últimos días.

En esos campos los productores eliminan malezas con fuego, a bajo costo, para generar pasto rápido para el ganado. El ministro del Interior, Florencio Randazzo, dijo que "está comprobado que fueron productores agropecuarios que han demostrado un gran desinterés por la comunidad". La propia presidenta Cristina Fernández, quien a causa del humo debió apelar al coche oficial en vez del helicóptero para trasladarse a su residencia en Olivos, había dicho que los incendios "son obra de la irracionalidad y la irresponsabilidad".

Desde el campo -que semanas atrás mantuvo una huelga de 21 días que paralizó el país; paro que actualmente vive una tregua de incierto resultado- rechazaron esos cuestionamientos. "Es sumamente injusto responsabilizar a todo un sector, los productores rurales, por responsabilides individuales que el Estado debe determinar", sostuvo Hugo Biolcati, vicepresidente de la Sociedad Rural Argentina (SRA). Ayer, el ministro de Justicia, Aníbal Fernández, matizó: "Estamos hablando de productores irresponsables, no del sector agropecuario en su conjunto", según la agencia Télam.

No todos se abonan a la tesis oficial. Expertos consultados por el diario La Nación, señalaron que por la época del año, probablemente haya sido causado por "cazadores furtivos" que "limpian" los campos para capturar nutrias o carpinchos. La acción de pirómanos tampoco puede descartarse.

El humo causado por el fuego ha afectado fatalmente la visibilidad en las rutas argentinas. Desde el inicio de esta situación, ocho personas murieron a causa de accidentes de tránsito.

570 Focos detectados en una superficie de 77 mil hectáreas en la zona del Delta de Paraná, entre Buenos Aires y Entre Ríos.

160 Cantidad de productores que fueron denunciados por el gobierno argentino por realizar quemas intencionales de pastizales.

i Más información. El humo en Argentina y su impacto en Uruguay. CIUDADES / B3

La secretaria de Medio Ambiente, Romina Picolotti, y el ministro del Interior, Florencio Randazzo, presentaron una denuncia penal ante la Unidad Fiscal de Investigaciones Medioambientales contra 100 propietarios rurales de la provincia de Buenos Aires y 60 de Entre Ríos, a quienes acusan de iniciar los incendios en los pastizales y atentar contra la seguridad vial y el medio ambiente.

El nombre de los denunciados, ya sean personas físicas y jurídicas, se conocieron a través de la agencia estatal de noticias Télam.

La invasión de humo se produjo en medio de las tensas negociaciones que el gobierno lleva adelante con los dirigentes agropecuarios, tras una dura huelga que se extendió por tres semanas y provocó desabastecimiento de alimentos. Randazzo negó vinculación entre las denuncias penales y ese conflicto.

Sin embargo, no se pudieron evitar las suspicacias. El presidente de la Sociedad Rural de San Pedro, Raúl Victores, dijo a la edición online del periódico Perfil que en esta época del año "es ilógico" que los propietarios de campos quemen pastizales. "Uno empieza a sospechar si esto (los focos) no ha sido prendido a propósito", agregó el dirigente.

Victores fue uno de los protagonistas del lookout agropecuario de hace tres semanas, recordó ese medio digital. ap y afp

La expansión de la frontera agrícola sin un ordenamiento ambiental es la principal causa de la masa de humo que cubre a buena parte de Argentina estos días. Así lo indicó Fernando Miñerro, de la Fundación Vida Silvestre, que reclamó al Gobierno que incorpore "el tema ambiental" a la discusión que tiene por estos días con el sector agropecuario para resolver una crisis que derivó recientemente en una huelga que duró tres semanas.

"El avance de la frontera agrícola para buscar un mejor aprovechamiento del campo ha desplazado a la ganadería a regiones marginales, como la zona del delta del río Paraná, donde antes no existía esta actividad", comentó el experto.

"En estas zonas marginales no solo hay inexperiencia en el manejo de la ganadería, sino que el suelo tiene limitaciones: es salino, tiene poca profundidad y es inundable", apuntó.

Miñerro, coordinador del "Programa Pastizales" de esa fundación, defendió la quema de pastos, una práctica que se hace en el país desde hace "muchísimos años" y sobre la que existen numerosos estudios que muestran que "puede ser muy beneficiosa". Sin embargo, destacó que la necesidad de tomar todos los recaudos necesarios para hacer un fuego controlado, incluyendo velocidad del viento, humedad, temperatura, además de conocer cuál es la mejor época del año y momento del día para hacerlo. EFE