Un bólido iluminó anoche el cielo de Entre Ríos e impactó presumiblemente en el centro provincial, provocando un gran estruendo y haciendo temblar la tierra en varios kilómetros a la redonda, según testimonios coincidentes.

El fenómeno se produjo a las 22.03, según registró la Asociación Entrerriana de Astronomía (AEA), con sede en Paraná.

A esa hora, "fue avistado sobre el cielo de Paraná y otras localidades un objeto sumamente luminoso dirigiéndose hacia el Este y con una trayectoria bastante oblicua", reportó la entidad en su página electrónica.

"Vi pasar durante 3 ó 4 segundos un objeto en llamas que cambiaban de color hasta hacerse azules cuando se aproximaba a la superficie", relató a Télam Milton Blumhagen, un estudiante de agronomía de 22 años, miembro de la entidad.

Con base en testimonios como éste, la AEA estimó que el objeto "habría caído en una zona ubicada entre las ciudades de San Salvador y Villaguay, en el centro geográfico de la provincia", a unos 200 kilómetros al Este de Paraná. Una fuente de los Bomberos de Villaguay informó a Télam que indicios del impacto, tales como un resplandor, un estruendo y vibraciones, se reportaron "hacia el lado de Villa Domínguez", ubicada a 20 kms. de esa ciudad.

DESDE URUGUAY. El fenómeno también se observó desde Uruguay, en los departamentos de Río Negro y Paysandú.

Sandra Kanovich, corresponsal de El País en Paysandú, relata su experiencia:"El domingo, tras la cena, la familia permanecía en sobremesa. Intempestivamente, un fenómeno nos obligó a dirigir la atención hacia la ventana que permanecía abierta. Una luz, no de grandes dimensiones pero intensa, se desplazaba en el cielo de Norte a Sur. Como con intenciones de ofrecernos un espectáculo privado, se detuvo en el centro del cuadrante formado por la abertura y explotó. Ni mi hijo de 12 años, quien también percibió el fenómeno, ni yo, recordamos haber escuchado sonido alguno. Pero coincidimos después, en que innumerables fragmentos, encendidos, cayeron a modo de lluvia y rápidamente desaparecieron en la oscuridad del cielo. Fueron apenas segundos y tan breves, que ni siquiera pudimos indicar al resto de la familia, que daba la espalda al espectáculo".

El uruguayo Gonzalo Tancredi, doctor en astronomía, explica que lo que se observa es "un bólido o bola de fuego que ocurre cuando un objeto rocoso o de hielo ingresa a la atmósfera a alta velocidad y por su fricción con el aire se calienta, se vaporiza parte del material y se forma una nube incandescente que es lo que nosotros observamos cruzar el cielo".

Tancredi señala que, en este caso, el meteorito se desintegró casi totalmente en la atmósfera. "Si llegó a impactar en la superficie de la tierra, llegaron pequeños fragmentos del objeto inicial".

- ¿Es un objeto peligroso?

- Es inofensivo en la medida que no sea grande y que logre atravesar completamente la atmósfera e impactar en la Tierra. En la mayor parte de los casos esto no ocurre, pero por ejemplo, un meteorito que cayó el 15 de setiembre del año pasado en el altiplano peruano, impactó en la superficie de la Tierra y dejó un cráter de 15 metros de diámetro. Cuando esto ocurre. se puede producir una explosión importante.

- ¿Es un fenómeno común?

- Hay una coincidencia bastante interesante. El 5 de abril de 2005 se observó en el Sur de Uruguay, en la zona entre San José y Colonia, un fenómeno bastante similar a este. Ahora estamos tratando de averiguar si existe relación entre los dos objetos. Ocurren con cierta frecuencia. En la Tierra caen varios cientos por año, Pero si esto lo llevamos a una región y a una cobertura de cientos de kilómetros, no es tan frecuente.

Anoche varios expertos continuaban la búsqueda del punto de impacto del meteorito.

Cruce de "carreteras"

El doctor en astronomía, Gonzalo Tancredi, explica el modo y la frecuencia en que puede producirse la caída de un meteorito : "Uno tiene que pensarlo en términos de carretera. Nosotros estamos transitando por una carretera en torno al sol (una órbita en torno al sol) y si hay una nube de partículas microscópicas o pequeños pedazos de roca que están transitando por otra órbita que se intersecta con la órbita de la Tierra, el punto de intersección (donde se cruzan las dos carreteras) corresponde a determinada fecha del año. En este caso, con estos dos meteoritos que vimos ahora y el 5 de abril de 2005, puede ser que si hay varios meteoritos en esa "carretera", que el 5 de abril se cruzan con la nuestra, sobre esa fecha pueden ocurrir a lo largo de los años varias caídas de este tipo. Estamos investigando eso".