GASTÓN PÉRGOLA

El control de los costos y una mayor flexibilidad en el manejo de los recursos humanos, sin modificar el estatuto legal de los funcionarios, son los principales desafíos que enfrenta Antel para sobrevivir, dijo su presidente, Edgardo Carvalho.

"La empresa no puede soportar ningún tipo de aumento más en los costos. La flexibilidad de Antel es una cuestión de vida o muerte. O nos adaptamos a los cambios o Antel deja de existir", aseguró Carvalho en una entrevista con El País.

A pesar de tener el liderazgo del mercado, los números de Antel no son del todo favorables ya que año tras año viene perdiendo pie frente a la competencia. Su caballito de batalla sigue siendo aún la monopólica telefonía fija. Sin embargo la cantidad de clientes por este servicio ha caído. De representar un 74% del total de la facturación de la empresa en 2005 pasó al 56% en 2007, sobre un total de U$S 704 millones.

En telefonía celular, si bien ha crecido la torta de mercado con la incorporación de nuevos usuarios al servicio, Movistar y Claro (ex CTI) han captado varios cientos de miles de clientes. Antes de la llegada de Claro, la estatal contaba con un 60% de participación en celulares, mientras hoy se lleva un 40% de la torta.

CONFLICTOS. La excesiva cantidad de personal con la que cuenta Antel, los constantes roces y negociaciones con el personal contratado a término, con los de los call center que buscan convertirse en funcionarios públicos, y los conflictos con los guardahilos, son dificultades que complican el accionar de la telefónica.

El directorio reconoce que mantiene un diálogo fluido con los trabajadores, con quienes se analizó cuál es la "realidad de Antel" en el mercado actual y la forma de sobrevivir. "Queremos hacer entender que la base del negocio debe ser el cliente, no los trabajadores. Sin clientes no hay empresa", remató Carvalho.

Actualmente trabajan para Antel unos 4.300 funcionarios, a los que recientemente se sumaron otros 500 ex becarios y pasantes bajo los mismos privilegios de funcionarios públicos (la mayoría con más de 10 años en funciones). Al mismo tiempo hay que sumar (a esos 4.800) otros 1.200 empleados que tienen contrato a término (por un año y renovable). Para paliar esta situación, Carvalho pretende recapacitar al personal (con un promedio de 50 años) y mejorar las actuales debilidades comerciales que tiene el ente.

Los trabajadores del call center (unos 740 empleados que trabajan bajo el régimen de derecho privado a través de la empresa Accesa, propiedad de Antel y la Corporación Nacional para el Desarrollo), quieren pasar al régimen de funcionarios públicos. Carvalho entiende que no es un planteo razonable porque implicaría un costo de U$S 6 millones anuales, cosa que Antel no puede afrontar "si quiere seguir viva".

El principal de la telefónica estatal arguyó que uno de los dolores de cabeza que sufre el ente es producto de no haber sido preparada para competir con operadores privados. "Cuando ingresó la competencia no hubo previamente ninguna modificación al régimen de personal ni de compras. Se nos obligó a competir sin haber sido preparados", remató.

Visto por muchos como un símbolo de las privatizaciones, una palabra bastante resistida por varios grupos sindicales, Carvalho reconoce que es un concepto equivocado hacia su persona: "Confunden las épocas. La empresa está sufriendo nuevos desafíos. Privatizar nada. Esto es todo público. Lo que se quiere privatizar acá es el régimen de trabajo. Entonces que no se nos diga que queremos privatizar. Acá el problema de la propiedad no está en discusión. La discusión está en el régimen jurídico del trabajador. Si queremos mantenernos al día no tenemos otra opción que flexibilizar el funcionamiento de la empresa", planteó Carvalho con firmeza.

TRABAS. Para su presidente, ser una marca nacional identificada por todos los uruguayos sigue siendo el fuerte de Antel. Por otro lado, los procedimientos burocráticos, los largos trámites que se exigen antes de cualquier decisión y los niveles salariales por encima de la media del mercado representan las debilidades propias de una empresa pública. Éstas se potencian aún más, según Carvalho, por la presión que ejercen sobre el mercado las multinacionales Movistar y Claro, cada una de ellas con grandes economías de escala.

"Cualquier empresario privado que compita con nosotros tiene muchísimo más flexibilidad en la toma de decisiones. Ellos pueden contratar cuando necesitan y despedir cuando el mercado lo exige. Acá tenemos funcionarios casi inamovibles. Si mañana el mercado me exige una reducción no puedo hacerla de la misma manera que una privada", explica Carvalho.

"Que digan que Antel tiene una posición dominante. Con la economía de escala que tienen, los dominantes son ellos, no nosotros", espetó.

Con la transmisión de voz a costos relativamente bajos y escaso margen de crecimiento, el valor agregado será la apuesta de Antel durante los próximos años, aunque su presidente Edgardo Carvalho reconoció una dificultad para llevarlo a cabo. "Va a ser complejo en Uruguay acostumbrar a la gente a pagar por servicios de valor agregado. No está acostumbrado a hacerlo y por eso tenemos que invertir en todo tipo de acciones para convencerlo", enfatizó.

Para ello la empresa gastará en publicidad unos U$S 8 millones.

"En el marco de competencia en que estamos deberíamos gastar más. A veces la gente se preocupa por lo que gasta Antel en publicidad. Alcanza con ver lo que hacen las multinacionales para darse cuenta que no es excesivo" enfatizó Carvalho.

Más gasto en avisos

NÚMEROS DEL ENTE

Durante el año 2007 Antel facturó unos U$S 704 millones.

Las utilidades fueron de U$S 100 millones.

Un 56% de la facturación proviene de la telefonía fija (Antel), el 31% corresponde a telefonía celular (Ancel) y un 13% corresponde a servicios de datos (Anteldata).

El ente tiene unos 170 mil clientes residenciales en el mercado de servicios de datos. Realizan unas 8 mil instalaciones de conexión a Internet mensuales.

Ancel lidera el mercado de telefonía celular con un 40%, y un total de 1.270.000 celulares.

Además, lanzó este año el primer servicio piloto de TV digital para celulares de América Latina.

La empresa estatal lidera con el 70% el mercado de larga distancia internacional.

Para mayo estará pronta la guía telefónica en papel.

Desde mayo de 2005, Antel no ajusta sus tarifas en telefonía básica. De hecho se redujeron las de larga distancia al implementarse la tarifa única nacional.