Miami - El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Ben Bernanke, advirtió hoy que es probable que aumente el número de propietarios que no puedan cumplir con los pagos de sus viviendas, así como los embargos.

En un evento organizado por la Comunidad de Banqueros Independientes de Estados Unidos, en Orlando (Florida), Bernanke dijo que los incumplimientos de pagos y los embargos "probablemente continuarán aumentando por un tiempo más".

El incremento estaría impulsado, en parte, por el desequilibrio entre la oferta y la demanda en muchos mercados hipotecarios, lo que sugiere que algunos descensos en los precios de las viviendas impliquen una reducción adicional en la plusvalía de los prestatarios.

Durante su disertación, explicó que los incumplimientos de pagos de las hipotecas se "han incrementado tremendamente", especialmente entre los créditos de mayor riesgo.

Una situación que, aseguró, ha provocado una sustancial revaluación de riesgo en los mercados financieros y ha agravado la contracción en el sector inmobiliario.

Los incumplimientos de pagos comenzaron a aumentar a mediados de 2005 y el peor problema de pagos se ha generado entre los créditos hipotecarios de alto riesgo ("subprime") con tasas de interés graduables, precisó.

Más de la quinta parte de los 3,6 millones de créditos pendiente de pagos estaba en mora a finales de 2007.

El presidente del poderoso banco central estadounidense consideró que iniciativas tanto del Gobierno como del sector privado para reducir las ejecuciones hipotecarias innecesarias están ayudando, pero "se puede y se debe hacer más al respecto".

En su opinión, la gravedad de la situación requiere la adopción de medidas adicionales a las ya anunciadas para contener el impacto de la crisis sobre la economía.

"Esta situación requiere de una respuesta muy vigorosa", comentó Bernanke.

"Las medidas para reducir posibles ejecuciones podrían ayudar no solo a los agobiados prestatarios, sino también a sus comunidades y, de hecho, a la economía en general", afirmó.

Señaló que la reducción del número de embargos a las viviendas por incumplimiento ayudaría a promover la estabilidad económica de los hogares, de los vecindarios y de la economía en su totalidad.

Sugirió que la banca podría considerar nuevas iniciativas como la reducción del capital adeudado de los propietarios con problemas financieros para ayudarles a encontrar un monto en el pago de las mensualidades que pueda ser sostenido por los deudores.

"Las reducciones del capital para restaurar parte de la plusvalía de los propietarios podría ser una vía medianamente efectiva para evitar mayores incumplimientos y embargos de propiedades", destacó.

EFE