Miami - El precandidato republicano a la presidencia estadounidense John McCain, vencedor ayer en las primarias claves de Florida, se fortaleció como uno de los favoritos del partido para competir en noviembre por la Casa Blanca mientras se aguarda una definición de Rudy Giuliani, que podría darle su apoyo.

McCain, senador por Arizona, superó la noche del martes al ex gobernador de Massachusets Mitt Romney en una reñida votación, que dejó al ex alcalde de Nueva York Giuliani en un lejano tercer lugar y ante la posibilidad de un retiro de la contienda, luego de haber apostado todo a un triunfo en el estado.

Giuliani, de 63 años, podría reunirse este miércoles con la campaña de McCain para definir el apoyo a su precandidatura, según informaron distintos medios estadounidenses. Las reuniones se realizarían en California, luego de las cuales podría anunciarse la confluencia de ambos sectores.

En un discurso ante sus seguidores, y mientras se esperaba una definición sobre su futuro, Giuliani optó la noche del martes por mostrarse ambiguo mientras crecían los rumores en los medios sobre su retiro de la competencia por la candidatura republicana.

"Estoy orgulloso de que elegimos mantenernos positivos y llevar una campaña de ideas en una era de ataques personales, publicidad negativa y manejos (políticos) cínicos", dijo Giuliani a sus seguidores en Orlando, Florida (sur).

"No podemos ganar siempre, pero siempre podemos intentar hacer lo que corresponde", dijo, sin revelar cuáles serían sus próximos pasos.

El sitio web de la revista Time dijo que Giuliani viajará a California este miércoles para anunciar su apoyo a la precandidatura de McCain, una versión que también fue recogida por CNN y otros medios de fuentes republicanas.

La elección en Florida mostró que los conservadores, con McCain y Romney, cuentan ahora con dos candidatos fuertes en la contienda, al igual que los demócratas, cuya disputa está dominada por la ex primera dama Hillary Clinton y el senador por Illinois Barack Obama.

Se espera que la victoria de McCain y Clinton en Florida influyan positivamente una semana más tarde en el "supermartes", el 5 de febrero, cuando republicanos y demócratas votan simultáneamente en más de 20 estados, incluidos California y Nueva York.

Hillary Clinton logró en Florida una amplia ventaja de 50% de los votos contra 33% del senador de Illinois Barack Obama, un triunfo "simbólico" ya que no le otorga delegados debido a un conflicto entre el partido y el estado sureño por haber violado el cronograma de primarias al realizar la votación antes del "supermartes".

La primaria de Florida era la primera en uno de los grandes estados del país, que por el número de habitantes aportan la mayor cantidad de delegados a las convenciones partidarias que definen las candidaturas.

Los republicanos se jugaban mucho en esta elección porque Florida otorga 57 delegados a la convención nacional que eligirá en septiembre al candidato a presidente.

McCain, de 71 años y veterano de la guerra de Vietnam, basó su triunfo en Florida en un fuerte apoyo de los jubilados, de los cubano-estadounidenses --los latinos mayoritarios en la región de Miami-- y de los militares, en un estado con varias bases importantes de las tres fuerzas armadas.

El senador de Arizona había logrado el apoyo del ex presidente del Comité Nacional Republicano, el senador Mel Martínez, y de los representantes de Florida, Ileana Ros Letinhen, y Mario y Lincoln Díaz Balard, todos ellos de origen cubano y con fuerte influencia en esa comunidad.

AFP