L. BALDOMIR Y F. TISCORNIA

La suba de tarifas de UTE en febrero (8% en promedio) sumado a la de OSE (3%) presionarán sobre la inflación de ese mes, generando un piso de 0,23% de aumento de precios. Ya en enero, analistas privados prevén que el IPC suba 1,15%.

Empero, el precio del petróleo le está dando un respiro al gobierno, pese a la leve suba de ayer (ver nota en página A12), y Ancap no tendría que ajustar los combustibles a fin de enero.

La falta de lluvias significativas en la cuenca cercana a Salto Grande, el aumento del consumo y de los costos de generación, dieron por tierra con los planes del ministro de Economía, Danilo Astori. Este había dicho en septiembre -cuando anunció una serie de rebajas tarifarias para combatir el alza de precios- que se aplazaría el aumento de tarifas de UTE de enero de 2008 a junio.

Sin embargo el jueves el directorio de UTE envió al Poder Ejecutivo su propuesta de aumento de tarifas de 8% en promedio a partir del 1° de febrero.

El aumento será mayor para grandes consumidores (8,7%) que expresaron su molestia por la pérdida de competitividad. En el sector residencial la suba será de 8,4%, en los medianos consumidores de 8% y la general simple (comercios, talleres, oficinas) aumentará 5,41%.

En un comunicado de la Presidencia de UTE se explicó que "el incremento de los costos del sector eléctrico no es un fenómeno exclusivo del Uruguay, es una tendencia tanto regional como internacional".

Por eso, hizo un llamado a "continuar los esfuerzos tendientes a incrementar el uso eficiente de la energía". El gobierno lanzó un Plan de Ahorro Energético voluntario en el sector residencial e industrial y obligatorio para el Estado

El vicepresidente de UTE, Pedro De Aurrecoechea dijo ayer a radio Sarandí que si se lograra un ahorro de 5% en el consumo, se podría apagar una de las máquinas de la central de Puntas del Tigre.

REACCIÓN. El secretario ejecutivo de la Asociación de Grandes Consumidores de Energía Industrial, José Luis Pou, dijo a El País que la suba "no aporta a la competitividad del país" junto a la baja del dólar. Aunque, puntualizó que "desde el punto de vista técnico (el incremento) es inobjetable porque a UTE le aumentaron los costos".

Según Pou, desde los grandes consumidores se esperaba que el gobierno "absorbiera" parte del aumento, "exigiendo a UTE menos aportes a Rentas Generales".

En esa línea, el presidente de la Cámara de Industrias, Diego Balestra, dijo a El País que "otra vez es el sector productivo el que paga la mayor parte" y que esto "afecta negativamente a la competitividad". Sostuvo que entre los exportadores, no se puede transferir el incremento a precios en todos los casos porque "se pierde más competitividad", y agregó que a nivel interno "es difícil" por la "competencia que está abriendo el tener un dólar tan bajo".

"Este año va a estar complicado porque se suman el ajuste salarial de enero, los aumentos de tarifas, los consejos de salarios a mitad de año y ya tenemos un 1% de inflación de enero que no es poca cosa", agregó.

Para Pou, la clave en el futuro para evitar fuertes subas tarifarias por mayores costos, está en "aumentar la oferta" de generación y para eso es necesario que el gobierno transparente el mercado eléctrico lo que estimularía a los privados a generar.

U$S 340: en gasto energético

A diferencia de lo que ocurrió el año pasado, UTE ya asumió que satisfacer la demanda energética en 2008 será complejo y costoso. La empresa previó un presupuesto de U$S 340 millones, U$S 100 millones más que la factura energética de 2007, dijo a El País el gerente general, Alejandro Perroni.

La suba se da por el aumento que tuvo el precio del petróleo, la mayor demanda de los consumidores, el incremento de los costos y la posibilidad de contar con un menor respaldo de la región.

Perroni dijo que este año la situación es de "mayor incertidumbre y volatilidad" que en 2007. Por eso, "vamos a monitorear mes a mes" la evolución de los costos. De mantenerse las hipótesis, éste será el único ajuste que realizará la empresa en el año, dijo Perroni.

En 2007 UTE había previsto un costo de U$S 240 millones por abastecimiento de energía. Si bien el crudo aumentó y el respaldo de Argentina fue casi inexistente las lluvias jugaron a favor y dejaron un saldo de U$S 10 millones a favor.

En 2006, con la mayor crisis, UTE gastó más de U$S 370 millones de los cuales U$S 170 millones los absorbió Rentas Generales.

plan y compras a argentina

Esta semana UTE comenzó a aplicar un plan de eficiencia energética a los efectos de reducir la demanda. Además de recomendar el cambio de hábitos y sugerencias para el uso de electrodomésticos, el gobierno se encamina a exonerar de IVA a las lámparas de bajo consumo para fomentar su uso.

Tener todas las centrales térmicas prendidas y las represas funcionando (como ocurrió en las últimas semanas) tiene un costo de U$S 2 millones diarios para UTE.

Desde el jueves pasado Uruguay está importando 200 megavatios diarios de energía desde Argentina como forma de cumplir con la creciente demanda que se está dando. El abastecimiento se da en un momento de baja de consumo en la vecina orilla.