Redacción y corresponsales

Fue un día insoportable. Un martes infernal. La temperatura llegó a 40,1°C grados y la sensación térmica fue mayor. El consumo de agua potable se disparó y marcó un récord.¿Para hoy? Más de lo mismo. Y además tormentas.

En San José y Lavalleja fueron atendidos niños con quemaduras de sol, y en la mayoría de los departamentos aumentaron los casos de diarrea infantil. En Paysandú las consultas en emergencia de Salud Pública aumentaron 20% y en Artigas hubo algunos casos de hipotensión y deshidratación en adultos mayores.

Mario Benedetti (87) sigue internado en Impasa debido a una diarrea con deshidratación. Pasó ayer de cuidados intensivos a cuidados intermedios y ayer se encontraba estable.

En algunos barrios de Mercedes, una localidad de Canelones, dos barrios de Montevideo y ciertas localidades riverenses hubo problemas en el suministro de agua potable. Todo a causa de la ola de calor, que continuará hoy y mañana.

El MSP amplió ayer sus medidas de prevención y la Dirección de Meteorología hizo pública una advertencia a la hora 16.30 en la que señalaba la posibilidad de tormentas intensas "provocadas por las altas temperaturas y la inestabilidad atmosférica". El anuncio advierte sobre la posibilidad de lluvias moderadas pero vientos muy fuertes, de hasta 90 kilómetros por hora acompañados de granizo e "intensa actividad eléctrica".

En Salto llovió ayer y fue un alivio porque en ese momento la temperatura, que había llegado a 38,8°C, bajó como 10 grados. También llovió en Tacuarembó sobre la hora 19, cuando hacía unos 36°C.

Paso de los Toros con 40,1°C y Durazno con 40°C fueron las ciudades más calurosas ayer. La sensación térmica está habitualmente dos o tres grados por encima. En Montevideo se registraron 36,8°C, y Rocha marcó 35,6°C. Allí también se registraron lluvias ayer.

Jorge Nusa, pronosticador de la Dirección de Meteorología dijo que los valores estuvieron dentro de lo esperado y que el panorama para hoy es similar al de ayer. Destacó que "las mínimas son altas". Puso como ejemplo que en Montevideo la temperatura no bajó de 24,4°C. En Colonia lo mismo, y en el resto del país las mínimas se mantuvieron en 22°C y 23°C.

AGUA récord. Como es razonable, la demanda de agua se disparó debido a la ola de calor. El lunes 7 se registró el récord histórico de consumo, según OSE. El vicepresidente del organismo, Fernando Nopistch, dijo que en Montevideo se emplearon 625.000 metros cúbicos superando el nivel del 22 de diciembre de 2007, con 621.000 metros cúbicos.

En Maldonado fue ayer el día récord histórico de consumo con 90.000 metros cúbicos, seguido del lunes 7 con 85.940 metros cúbicos, un 18% más que el mismo día de 2007, informó Ricardo Alcorta, director de la Unidad de Gestión Desconcentrada de OSE que atiende 57.000 conexiones.

En Montevideo, donde hay 450.000 clientes, mejoró el servicio, afirmó Nopistch. En condiciones de demanda similares, el año pasado, "en la Unión y las Piedras no tenían agua, ahora hasta les llega con presión".

De todos modos, hubo quejas por falta de suministros "en algunas cuadras de la zona alta del oeste de la ciudad, el Cerro".

También en el barrio Flor de Maroñas, donde los problemas empezaron el 30 de diciembre: el agua salía con poca presión y a las zonas altas ni siquiera llegaba. Desde el 2 de enero la situación empeoró, afirmó Washington Gómez, un ex concejal del barrio. "A las 8 de la mañana empieza a cortarse el agua. Algunos días vuelve a las 4 de la tarde, otros a las 8. Llamamos a OSE, vino una ingeniera, pero el problema no se soluciona". Por ahora juntan agua de noche en piletas y tanques.

OSE no va a hacer campaña para "cuidar" el agua pero sí promueve el consumo responsable: no regar ni lavar autos en horas de intenso calor.

En Soriano y Canelones también hubo problemas. "Desde el lunes estamos sin una gota de agua", dijo la mercedaria Virginia Balseiro, que tiene un bebé de cuatro meses y expresó su preocupación: "Cuando hubo emergencia por las inundaciones enviaron camiones cisterna. ¿Por qué no se hace eso ahora? ¿Esto no se considera una emergencia, estar sin agua pasando los 40 grados de sensación térmica?".

En Canelones los afectados son unas 10.000 personas de Progreso, que sufren cortes de entre 6 y 8 horas, y a veces de 24 horas, según denunció el edil blanco Fernando Lúquez.

La salud. En emergencias médicas señalaron que es normal en esta época del año el aumento de cuadros de deshidratación, en muchos casos como complicación derivada de las diarreas, que también inciden más en verano. En la UCM se notó un incremento de las consultas en los últimos días de mayor calor, mientras que en el servicio de Suat y en Impasa señalaron que la demanda es similar a la de otros años.

El doctor Daniel Bulla, subdirector técnico de UCM, señaló que lo normal para esta época del año es atender unos 600 llamados por día. El lunes hubo alrededor de 750 demandas y el martes al mediodía ya se habían atendido unas 500. La gran mayoría de las consultas tienen que ver con el calor. Mareos y pérdidas de conocimiento son comunes sobre todo en los mayores o en quienes tienen problemas de presión arterial. También aumentaron los cuadros digestivos.

El doctor Gabriel Cedrés señaló que en SUAT "consultan sobre todo personas mayores que se quedan en Montevideo, por afecciones vinculadas al calor: hipotensiones, síncopes, deshidratación... Puede vincularse a la ola de calor y también a que los cuidados o prevenciones no son los adecuados".

Las cifras

625 mil Son los metros cúbicos de agua potable que OSE bombeó el lunes 7 de enero en Montevideo. Fue el récord histórico de suministro.

39°C Es, por tercer día consecutivo, la temperatura máxima que pronosticó Meteorología. Las zonas más calientes, el Norte y Centro.

Los que más lo sufren

Richard Martínez

Limpiaparabrisas

"No queda otra, hay que trabajar", dijo a las 15.20, estaba sentado en las esquina de la Rambla y Paraguay con los pies en remojo en un baño de plástico para bebés para aguantar el calor entre las 14 y las 21 horas.

Michael Sosa

Albañil

"Tengo que estar acá. Descansamos entre 10 y 15 minutos. Tomamos cuatro o cinco botellas de dos litros de agua entre los tres para soportar las ocho horas". A las 15 horas cambiaba ladrillos en una fachada.

Oscar Acosta

Parrillero del mercado

"Es difícil estar al lado de la parrilla. Quiero ser pingüino. Son 26 años de trabajo, uno se acostumbra al calor. Para aguantar, tomo tres botellas de dos litros por día, la mayoría se va en sudor", dijo entre risas.

Jorge Gazzo

Cartero

"Hay que laburar, no queda otra. A diferencia del invierno tomo más líquido y descanso un poco más. Camino ocho horas diarias repartiendo correspondencia. Uso lentes y gorro".

Con salto grande no alcanza

Para atender la demanda de energía eléctrica del mercado argentino y uruguayo ante la ola de calor, en la represa de Salto Grande están utilizando las reservas hídricas para producir más energía. En estos últimos días el nivel del embalse descendió 1,5 metros. De todos modos, esto es insuficiente y UTE encendió las cuatro centrales térmicas que dispone: Punta del Tigre, la Tablada, Central Batlle y la de Maldonado. Seguramente ayer se haya producido el piso de consumo, según estimaciones del ente. En el departamento de Maldonado la demanda alcanzó picos de 131 megavatios el 31 de diciembre, 10% más que el mismo día del año anterior, y tanto el lunes como ayer se registraron apagones en algunas zonas residenciales de Maldonado y Punta del Este. "Hay más gente. Las heladeras trabajan a todo lo que da. Lo mismo pasa con los aires acondicionados. A todo esto hay que sumar esos nuevos servicios", explicaron las fuentes del organismo.