MANCHESTER, EEUU - Los aspirantes republicanos a la Casa Blanca intercambiaron fuertes ataques este domingo, caldeando el ambiente político en Estados Unidos a dos días de las cruciales elecciones primarias en New Hampshire, que podrían ser decisivas para definir la contienda.
El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney se esforzó por revitalizar su campaña tras el sorpresivo revés sufrido el jueves en los caucus (asambleas electorales) de Iowa frente al ´outsider´ Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas.
En una entrevista con Fox News el domingo, Romney cuestionó con mordacidad la idoneidad del veterano de la guerra de Vietnam John McCain, quien lidera las encuestas en el campo republicano para las primarias del martes en New Hampshire (noreste de Estados Unidos).
Romney, que apuesta a a ser el primer presidente mormón de Estados Unidos, dijo que McCain había mantenido posiciones heréticas sobre la reducción de impuestos y la reforma migratoria, que lo separaron del pensamiento general de los republicanos.
"El habla de cambiar Washington. Pero el ha estado allí demasiado tiempo, tiene demasiados grupos de cabildeo presionando de cada lado, ha trabajado demasiado tiempo en muchos casos, es un inconformista contra su propio partido", dijo Romney, antiguo admirador de McCain.
La arena republicana se mantiene abierta después de la victoria de Huckabee, un desconocido pastor bautista del sur con fuerte apoyo de los conservadores evangélicos.
Una encuesta McClatchy-MSNBC del domingo mostró al senador McCain con una ventaja de 32% frente a 24% de Romney en New Hampshire, con Huckabee ubicado en tercer lugar.
Por su parte, el alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani claramente queda afuera de estas tempranas primarias para definir la candidatura presidencial republicana, aunque es favorito a nivel nacional.
Romney dijo que perder en New Hampshire no significa el fin de su campaña.
"Pero si no gano aquí, será probablemente una competición reñida, y francamente no creo que el Partido Republicano vaya a nominar a John McCain", afirmó el acaudalado empresario.
Como en Iowa, donde emitió virulentos spots televisivos atacando a Huckabee, Romney apuesta desacreditar a McCain en New Hampshire con la esperanza de sacarlo de la carrera.
En un combativo debate republicano el sábado, Romney volvió a repetir el menosprecio que siente por sus rivales.
"El cambió su posición en casi todos los temas importantes, eso es un hecho", dijo por su parte el domingo McCain a la cadena NBC.
"Pero eso no quiere decir que él no sea una buena persona. En esta campaña quiero debatir sobre temas, no sobre personalidades", agregó el senador, quien contraatacó con sus propios avisos publicitarios, señalando la falta de experiencia internacional de Romney.
Huckabee negó reportes de que su campaña se estaba uniendo a McCain en New Hampshire para parar el avance de Romney, quien era un republicano más liberal cuando era gobernador de Massachusetts antes de cambiar sus opiniones sobre el aborto y la inmigración.
"Te diré lo que tenemos en común. Ambos hemos sido brutalmente atacados por el gobernador Romney en avisos que distorsionaron nuestra trayectoria. Creo que eso creó una hermandad aquí", dijo Huckabee en Fox.
"Discrepamos en algunos temas", comentó sobre McCain, y agregó: "Creo que él ha mantenido el camino del éxito en la campaña, de la manera en que la manejó".
AFP
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