SEBASTIAN CABRERA

El Consejo del Mercado Común culminó ayer con muchos discursos de reivindicación del bloque y dejando para el primer semestre de 2008, cuando la Presidencia Pro Témpore sea de Argentina, los temas que no se pudieron resolver en esta etapa.

Los cancilleres y ministros de Economía de la región postergaron para el año próximo los sensibles temas de las asimetrías con los socios menores del bloque (Uruguay y Paraguay) y el código aduanero común, según anunció ayer el canciller Reinaldo Gargano, que ofició de vocero de la reunión.

Gargano dijo que el Plan Estratégico que impulsa el Mercosur para superar las asimetrías y el código aduanero común deberían estar culminados en los primeros seis meses de 2008. En rigor, el código aduanero fue postergado hasta fin del año próximo y es clave para el diferendo de la redistribución de las rentas aduaneras.

En tanto, ayer comenzaron a llegar los presidentes de la región. En la noche llegaron Cristina Fernández de Argentina, Lula Da Silva de Brasil y Hugo Chávez de Venezuela. Evo Morales confirmó su arribo tardíamente y hoy en la mañana llegan los presidente de Paraguay, Nicanor Duarte, y de Chile, Michele Bachelet.

Hoy los presidentes firmarán el TLC con Israel.

Según fuentes de la reunión los pronunciamientos ministeriales ratificaron la vigencia del bloque y subrayaron sus aspectos positivos. El ministro de Economía brasileño, Guido Mantegna, dijo que "el Mercosur sigue andando a pesar" de las dificultades, y que "ha avanzado en todos los objetivos", subrayando el crecimiento del comercio intrazona.

El ministro de Economía argentino, Martín Lousteau, hasta hace poco muy crítico del bloque (ver nota en esta página) destacó la impronta "política" del Mercosur y lo definió como "una oportunidad inédita en un mundo que está cambiando aceleradamente" para lo que reclamó "una estrategia como bloque". Su discurso alegró a los brasileños que desconfiaban del ministro argentino por sus anteriores posturas.

Por su parte el canciller argentino Jorge Taiana dijo que es optimista sobre el bloque y que se registran avances acelerados y habló del proceso de integración productiva, superando las asimetrías.

En cambio, los representantes de Paraguay plantearon su descontento por el tema de las asimetrías y las diferencias arancelarias. Dijeron que hay un "estado de crítica" en Paraguay y reacciones negativas ante el proceso de integración.

GARGANO OPTIMISTA. El canciller Gargano, a su tiempo reiteró que el Mercosur "es un planteo estratégico de futuro para Uruguay" y destacó "los avances" del bloque desde 2002. Destacó el incremento comercial y consideró que el bloque tiene "buenas perspectivas". También aludió a la flexibilidad reclamada por Uruguay para negociar acuerdos comerciales bilaterales con terceros. "Planteamos la línea del gobierno: incrementar estratégicamente nuestra integración en la región. Eso es lo que privilegiamos, sin perjuicio de negociar con el bloque otros espacios económicos y sin perjuicio de negociar bilateralmente con quien se pueda tener acuerdos", explicó. "Nos sentimos parte del Mercosur, no rehenes", dijo.

Gargano negó que la resolución del Congreso del FA condicione políticamente al gobierno de Tabaré Vázquez, ya que -según su visión- el gobierno de Vázquez fue el que "rechazó" el TLC el año pasado debido a las condiciones impuestas por Estados Unidos. Dijo también que está "decidido a dar la batalla" para que Brasil y Paraguay ratifiquen el ingreso de Venezuela al Mercosur.

Reunión UE-Mercosur en Lima en mayo

En mayo de 2008 se realizará en Lima una reunión ministerial de negociación entre el Mercosur y la Unión Europea en pos de un demorado acuerdo de libre comercio. La reunión se realizará en forma paralela a la cumbre de la UE y América Latina que se realizará en esa ciudad.

Almunia se dirigió a los ministros del Mercosur y dijo que existe voluntad política común para avanzar en la negociación del acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea. "Hay dificultades, pero con voluntad política podemos avanzar", dijo. La negociación de la ronda de Doha "no es contradictoria ni alternativa" a las del acuerdo de asociación, afirmó.

El comisario europeo se reunió ayer con el presidente Tabaré Vázquez y señaló que existe una firme voluntad política para reanudar las negociaciones para la asociación de ambos bloques, así como se manifestó optimista en que se produzcan avances significativos en la Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio.

ACUERDO. En tanto, la UE aportará 50 millones de euros no reembolsables al Mercosur. La cooperación es para el desarrollo institucional del bloque regional.