Una cumbre Mercosur de palabras cautas

AGUSTINA NAVARRO

Cristina Fernández no quiere hablar de la valija; Vázquez deberá medir muchos sus palabras si menciona a Botnia; Duarte si habla será para quejarse y Lula hablará poco y mirará para el costado. Y Chávez es el factor imprevisible.

Este es el complejo panorama con el que se inicia hoy la Cumbre del Mercosur. Primero los ministros y el martes los presidentes, todos juntos en un erizado panorama geopolítico que obligará a los mandatarios a cuidar cada una de sus palabras o a dejar la boca cerrada.

Los temas urticantes hacen cola: el conflicto por la instalación de Botnia que enfrenta a Argentina y Uruguay; la denuncia de que los U$S 800 mil incautados a Antonini Wilson estaban destinados a la campaña de Cristina Fernández, y los escasos avances en materia comercial enturbian el panorama de la Cumbre del Mercosur que comienza mañana.

El único anuncio importante que puede esperarse es la suscripción de un tratado de libre comercio entre Mercosur e Israel (ver recuadro).

Esta previsto que los presidentes -que llegarán a Montevideo en la noche del lunes y no tendrán "cena de honor" esta vez- se reúnan el martes para un desayuno de trabajo que culminará con el traspaso de la Presidencia Pro Témpore del bloque de Uruguay a Argentina. En ese momento ambos mandatarios harán uso de la palabra y se espera que eviten alusiones al conflicto bilateral, aun cuando a Vázquez la réplica a las menciones al tema en el discurso de asunción de Cristina Fernández le hayan quedado atragantadas. El conflicto sí puede emerger a nivel ministerial ya que se espera un nuevo planteo de Uruguay por los cortes de puentes.

Este será el primer viaje oficial de la nueva presidenta argentina que ha declinado la invitación a dirigirse al parlamento del Mercosur para minimizar su exposición tras el escándalo de la valija.

AGENDA INCUMPLIDA. Las negociaciones sobre el Plan Estratégico para superar las asimetrías, la eliminación del doble cobro del arancel externo común (AEC) y la redacción del código aduanero son algunos de los temas en los que se ha trabajado sin lograr avances significativos, aún cuando la situación pueda mejorar a nivel ministerial.

Para enero de 2008 estaba prevista la entrada en vigencia del Código Aduanero pero las diferencias entre Paraguay y Argentina han dificultado las negociaciones en este tema que es fundamental para lograr la eliminación del doble cobro del arancel externo común, que debería comenzar a regir a lo largo del próximo año. Aún resta determinar también el sistema de distribución de la renta para lo cual los países deberían haber aportado información que Paraguay aún no presentó.

Fuentes oficiales dijeron a El País que el tema de la superación de las asimetrías "está bastante frío" y que quienes deberían favorecerse con esta medidas (Uruguay y Paraguay) "no han visto beneficios".

En junio los presidentes del Mercosur acordaron un cronograma para la superación de las asimetrías económicas dentro del bloque para lo cual fue denominado un Grupo de Alto Nivel (GAN) encargado de elaborar un "Plan Estratégico" que permita reducir las desigualdades a partir de junio del 2008.

Hasta ahora el principal logro en la superación de asimetrías fue la puesta en marcha de los Fondos de Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), con un presupuesto de U$S 100 millones. Paraguay reclamará más recursos de este fondo.

Entre las principales demandas de Uruguay se encuentra el tema de las restricciones no arancelarias, que se negocia pero sin optimismo local.

Los planteos uruguayos de flexibilidad para negociar con terceros y eliminar las diferencias en las políticas públicas de incentivos no han tenido una buena receptividad en los demás socios del bloque. Brasil ha explicado que sus políticas de incentivos son estaduales y que por ende es un tema difícil de solucionar. También se ha manifestado contrario a flexibilizar las normas del bloque para que los socios menores negocien acuerdos bilaterales.

En lo que a temas institucionales refiere, Uruguay propuso una reforma del Protocolo de Olivos para que el Tribunal de Solución de Controversias pueda aplicar medidas coercitivas para hacer cumplir sentencias, luego de que Argentina no acatara un fallo contra los bloqueos fronterizos.

VENEZUELA. Chávez no participará como miembro pleno en la Cumbre del Mercosur como esperaba pues los parlamentos de Brasil y Paraguay aún no votaron el protocolo de adhesión al bloque. Parlamentarios de ambos países anunciaron que no será posible tratar el tema hasta después del verano.

Chávez dijo que no asistiría a la Cumbre si el ingreso no era aprobado pero un comunicado oficial del gobierno venezolano anunció su presencia en la reunión. El presidente venezolano no puede desperdiciar este foro internacional en momentos en que se procesa el caso de la valija y Argentina se acerca más a su país. Sin embargo, su facilidad de palabra puede complicarle la vida a los demás presidentes y obligarlos a fijar algunas posiciones.

El Mercosur e Israel suscribirán mañana un tratado de libre comercio, el primero del grupo regional desde su fundación, según anunciaron el canciller Reinaldo Gargano y la embajada de Israel en Montevideo. El TLC fue precedido de ocho rondas de negociaciones en dos años.

En Argentina la Cámara de Exportadores denunció que este acuerdo otorga ventajas a Israel sobre requisitos de origen en unos 4 mil productos industrializados que superan la normativa general del Mercosur, lo que afectará otras negociaciones ya realizadas por el bloque y llevaran a reclamos para extender esos beneficios a otros países.

Gobierno de Lula prohíbe ingreso de ciertos neumáticos

De no desmontarse las trabas que Brasil pone para importar neumáticos remoldeados (recauchutados) desde Uruguay durante la cumbre de presidentes del Mercosur la fábrica local Serisur cerrará de forma definitiva, dijo a El País su director, Gustavo Albano.

El ejecutivo, que produce los neumáticos Ralf, dijo que de no generarse un incremento en la cuota de exportación a Brasil (actualmente topeada en las 130.000 unidades anuales) o la liberación de las cuotas de exportación "la fábrica se verá obligada al cierre definitivo", porque las condiciones actuales del mercado "son insuficientes para el mantenimiento de nuestra industria". Albano se quejó no sólo de las medidas "arbitrarias" aplicadas por Brasil, sino también de que ese país "continúa incumpliendo con los fallos del Mercosur no autorizando en los últimos tres meses licencias de importación a nuestros clientes en Brasil". Actualmente hay unos 35.000 neumáticos ya fabricados trabados para el ingreso por las autoridades brasileñas.

El tema de los neumáticos remoldeados es uno de los que se prevé que esté sobre la mesa en las negociaciones del Mercosur la próxima semana.

Se prevé que Paraguay presentará una queja por la decisión que tomó Brasil hace más de dos meses de fijar una cuota de importación a los socios menores y que en su caso fue de 120.000 unidades al año.

Tabaré Vázquez deberá traspasar la presidencia del bloque a su par argentina -quien días atrás tuvo fuerte palabras sobre el conflicto que separa a ambos países- y aceptar que en los últimos 6 meses no se han logrado avances en los temas considerados prioritarios por Uruguay: la eliminación de las restricciones no arancelarias, las políticas públicas de incentivos y la flexibilidad comercial.

El primer viaje internacional de la nueva presidenta argentina está empañado por el conflicto con Uruguay por la instalación de Botnia y el cruce con Washington tras la denuncia de que los U$S 800 mil que intentó ingresar Guido Antonini Wilson en Argentina eran para financiar la campaña de Cristina Fernández. En este contexto recibirá de Vázquez la presidencia pro témpore de un bloque debilitado.

Desde Bolivia, y tras firmar acuerdos bilaterales con Evo Morales y Michelle Bachelet, Lula Da Silva viaja a la Cumbre sin haber cedido ante los reclamos por el tema asimetrías. El mandatario acaba de sufrir una derrota política en el Congreso que lo obligará a reformular todo su presupuesto para el año próximo. Hoy el PT elige a su líder que deberá trazar la estrategia para las elecciones de 2010.

Nicanor Duarte Frutos llegará a Montevideo tras las elecciones en las que el gobernante Partido Colorado decidirá su candidato presidencial. La integración regional ha sido tema de campaña y hay quienes defienden la renegociación de la permanencia de Paraguay en el Mercosur. Las grandes diferencias entre Paraguay y Argentina han trancado la negociación en relación al Código Aduanero.

Venezuela no va a participar como miembro pleno en la Cumbre del Mercosur de Montevideo -como esperaba el presidente Hugo Chávez- pues los parlamentos de Brasil y Paraguay aún no votaron el protocolo de adhesión al bloque, a pesar de las amenazas de Chávez. El venezolano aún trata de recuperarse del golpe que significó la victoria del No en el referéndum de la reforma constitucional.