RENZO ROSSELLO

La planta de Botnia está pronta para comenzar el próximo lunes. En Helsinki existe la convicción de que para entonces la Autorización Ambiental de Operaciones (AAO) estará, finalmente, en sus manos.

Poco antes de partir para Chile el presidente Tabaré Vázquez despejó cualquier duda a propósito de la habilitación final: "Inmediatamente que estemos haciendo esta eventual reunión, o no, estaremos habilitando a Botnia para que comience a funcionar. Esa es la autorización del gobierno".

De hecho, en la planta de Fray Bentos, se comenzó a poner a punto la infraestructura para permitir el inicio de la producción de celulosa. Este proceso, según han explicado funcionarios de la empresa, puede demandar algunos días antes de que, efectivamente, comience la producción de celulosa.

El primer paso del proceso es el de generación de energía. En esta fase vienen trabajando los técnicos de la planta. Necesitarán alrededor de cuatro días para que la línea de producción esté a punto para el arranque. Y luego se requiere de unos siete días para completar el primer proceso de producción de pasta de celulosa.

Por su parte, fuentes del gobierno informaron a El País que es altamente probable que la AAO se expida el lunes. A diferencia de lo ocurrido el 1° de noviembre, en esta ocasión el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (Mvotma) no llamará a conferencia de prensa. Se prevé que el otorgamiento del permiso se reduzca a un acto administrativo en el que estarán presentes el ministro (que sería el subsecretario Jaime Igorra como interino, ya que Mariano Arana estará de viaje) y los representantes de la empresa.

Esta semana también entran en el tramo final las obras complementarias. Se trata de la segunda toma alternativa de agua y de la ciclovía que unirá a la planta con la ciudad. Según el cronograma de obras estos trabajos estarán concluidos luego del 15 de noviembre.

Es posible que antes de comenzar de lleno la producción, la empresa comunique a la población fraybentina este hecho. Ello se debe al sonido de turbinas, la emisión de humo en los primeros minutos de la puesta en marcha y la percepción de olor en las cercanías de la planta. De todas formas se estima que desde la ciudad no se advertirá, prácticamente, el arranque de la planta.

A una semana del primer embarque

Una vez iniciadas las operaciones de producción, recién en siete días podrá partir la primera barcaza cargada con pasta de celulosa. Las barcazas que transportan la celulosa desde Fray Bentos a Nueva Palmira tienen una capacidad de 3.500 toneladas, la producción estándar diaria de la planta será de 3.000 toneladas. No obstante, durante la fase inicial, la planta sólo producirá unas 2.000 toneladas diarias hasta alcanzar el 100% de su producción en un plazo no mayor a los ocho meses.