Si el planteo de Uruguay fue duro, la respuesta de Argentina lo superó. Mientras la tensión entre ambos países alcanza niveles críticos, los máximos directivos de Botnia salieron ayer a desmentir la "nube" de rumores que invadió Fray Bentos.

La Cancillería argentina consideró "ofensivas" las alusiones al terrorismo que Uruguay planteó en su nota del martes. En la segunda nota que el canciller Jorge Taiana hizo llegar al embajador uruguayo Francisco Bustillo se dice que estas alusiones son "particularmente injustas para un país que ha sufrido en carne propia el flagelo del terrorismo y que ha hecho del combate contra el mismo uno de los pilares de su política exterior". Apenas 24 horas antes Argentina había planteado una queja formal por el accidente ocurrido el martes pasado en la planta y, basándose en la preocupación que había desatado el mismo, pedía la paralización de la planta.

"No es con este tipo de manifestaciones efectistas e irreflexivas que pueden sentarse las bases para una solución de la controversia que mantienen nuestros países: todo lo contrario, tales manifestaciones sólo contribuyen a agravar las fuertes tensiones ya existentes", expresa la nota enviada ayer desde el Palacio San Martín.

La nota reitera algunos conceptos de la anterior que ya habían aumentado el profundo malestar en la Cancillería uruguaya, por ejemplo: "... se insiste insensiblemente en promover un proyecto industrial ilícito sobre un recurso compartido (el río Uruguay)".

Desde Quito, el presidente Tabaré Vázquez se refirió a la primera nota argentina que hacía referencia al accidente en Botnia. "El gobierno uruguayo reitera lo que hemos dicho hasta el cansancio: si Botnia y su funcionamiento, o cualquier empresa, no importa cuál, no cumple la reglamentación nacional a la que está obligada, que es muy estricta, tan estricta como la internacional, si tenemos que cerrarla en una semana o quince días lo vamos a hacer", declaró Vázquez a los enviados de canal 10.

El fondo del planteo argentino gira en torno al escape de sulfuro de sodio en polvillo que afectó a dos operarios. Sin embargo, fue la denuncia presentada por tres ciudadanas de Gualeguaychú que aseguran haber sido afectadas por emisiones de "cloro" al cruzar el puente para observar la planta, cinco horas después del accidente, el precedente que recogió la Cancillería argentina para formular su queja.

en botnia. Casi a la misma hora en que el embajador Bustillo era convocado por segunda vez a la Cancillería, los máximos directivos de Botnia llamaban a una rueda de prensa en la planta de Fray Bentos.

Entre jueves y viernes, mientras la obra permanecía paralizada por decisión del Sunca luego del accidente del martes pasado, comenzó a circular fuertemente el rumor de que desde la planta se estaba virtiendo "licor negro" hacia el río Uruguay.

La información se sustentaba en defectos que se habían detectado en una de las piletas destinadas al tratamiento de aguas.

El director para Uruguay de Botnia, Ronald Beare, acompañado del gerente de producción de la planta, Eugenio García, convocó a los medios para desmentir estas versiones.

"Estamos en pleno proceso de puesta a punto para la `arrancada`", explicó García, "en ese proceso que marcha muy bien y muy normal se han detectado algunas pérdidas en las piletas". De todas formas el directivo aclaró que la ingeniería del proyecto contiene "sistemas de recuperación de esas pérdidas", que además permiten detectarlas. "Como en cualquier otra parte de la planta lo que hemos decidido hacer es reparar esas pérdidas, las pruebas son justamente para eso", agregó el gerente.

Explicó que en las piletas se agregó una solución de licor negro -el líquido que se produce durante la extracción de la celulosa de la madera- traído desde otra planta de celulosa y que se necesita para el proceso de tratamiento de las aguas. García negó que se haya vertido ese licor al río: "Nosotros lo único que hemos vertido al río es el agua de las pruebas".

Los ejecutivos de Botnia también desestimaron las versiones sobre otros tres intoxicados en la planta. Se trató de tres obreros que dijeron sentirse mal, pero que las revisiones médicas no detectaron ningún tipo de síntoma de intoxicación, aseguraron.

Botnia salió al cruce

"No entendemos por qué hay personas haciendo este tipo de declaraciones que generan alarma pública y tienen una clara intención de perjudicar la imagen de la compañía", dijo el director de Botnia, Ronald Beare, en relación con las versiones sobre el vertido de licor negro.

"En el mes de julio, los índices de seguridad en la obra fueron mucho mejores que en Europa, o sea, la obra tiene índices de accidentalidad mejores de lo que se dan en promedio en obras de Europa. Por lo tanto estamos muy orgullosos de los bajos niveles de accidentalidad y esperamos que se mantenga hasta el final de la obra", respondió Beare en torno a las condiciones de seguridad laboral que reclama el sindicato.

"El proceso de manipulación de sulfuro de sodio en la planta se hace por única vez y en la etapa de inspección y verificaciones", se explicó en un extenso comunicado institucional de Botnia.

"Aún no hay fecha cierta para la inauguración de la planta", aseguró Ronald Beare cuando se le preguntó sobre versiones que daban el 12 de septiembre como posible.