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HORACIO VAROLI

Los días de intenso frío polar no dan tregua. Continuarán al menos hasta mañana en todo el país, con temperaturas mínimas bajo cero y máximas que no superarán los 10°. Para los expertos, es posible que sea el peor invierno de los últimos 20 años.

"Se prevé que sea así", opinó el meteorólogo Núbel Cisneros. "En el otoño las temperaturas estuvieron entre dos grados y dos grados y medio por debajo de las medias históricas; arrancamos con un invierno de muy bajas temperaturas, con sensaciones térmicas gélidas", dijo.

Las tendencias meteorológicas de los últimos meses parecen respaldarlo.

Las temperaturas en mayo estuvieron muy por debajo de la media histórica. Lo mismo pasó en junio: hubo medio grado por debajo de la media de todo el país. Específicamente en la zona Sur fue un grado por debajo, mientras que en el Norte se situó levemente por encima, pero sin llegar a un grado.

A esto hay que sumarle el fenómeno de la nieve que se registró en las últimas horas.

Mario Bidegain, meteorólogo y docente de la Facultad de Ciencias, dijo que "habría que esperar hasta agosto para hacer una afirmación al respecto", aunque reconoció que hay una leve tendencia en los valores.

Las perspectivas del tiempo para el trimestre junio-julio-agosto según la Dirección Nacional de Meteorología (DNM) indican que la "temperatura no presenta sesgos significativos".

"No quiere decir que no haya eventos con temperaturas extremas como un veranillo -como tuvimos-, o un frío polar, como tenemos", dijo el meteorólogo Jorge Nusa, que trabaja en la DNM.

Desde que nevó en Nueva Palmira el lunes por la noche, el tema está sobre la mesa.

Los expertos coinciden que esta es y será una semana muy "dura" en cuanto a temperaturas; es el comentario de la gente en la calle y de los meteorólogos que salen en televisión.

Los repetidos problemas con la distribución de supergás y el alto consumo de energía según UTE, marcaron también la jornada.

El lunes cayó nieve en Nueva Palmira, en Tarariras, y en los pueblos Estación Estanzuela y Semillero, todas localidades de Colonia. "¿Para qué viajar a Bariloche si acá hay nieve?", fue uno de los tantos dichos entre los chicos y adolescentes que viven en esa zona.

La última vez que cayó nieve en Uruguay fue el 1° de agosto de 1991: "Las sierras de Minas se podían ver blanquecinas", recordó Bidegain.

Antes, el 26 de junio de 1980, nevó en Montevideo. El paisaje era completamente blanco según las fotos de la época; hubo gente que hizo muñecos con la nieve.

Ayer Buenos Aires amaneció de blanco; nevó hasta las primeras horas de la madrugada y se acumuló en árboles, plazas y techos de casas y edificios. El fenómeno fue mucho más intenso en la provincia que en la capital. El aeropuerto de Ezeiza operaba ayer con retrasos debidos a esa causa. Hubo vuelos suspendidos por el hielo en los aviones. Ese extremo no generó inconvenientes en el aeropuerto de Carrasco.

TERMÓMETRO. En los últimos 10 años (1997-2006) la temperatura media en invierno fue de 13°. Este promedio está comprendido entre un valor máximo de 14,8° en Artigas y un valor mínimo de 11,9° en Carrasco, según un estudio de Climatología y Documentación de la DNM.

El invierno más frío fue el de 2000 con 12° de promedio en todo el país, mientras que el menos riguroso fue el de 2001 con 14,4°, dice el estudio.

La temperatura mínima absoluta en este período se registró el 13 de julio de 2003: hubo 6° bajo cero en la ciudad de Mercedes; la máxima absoluta fue en Melo, el 26 de agosto de 2002, con 35°.

También en los últimos 10 años, la precipitación acumulada media del invierno en todo el país fue de 277,9 milímetros. El más lluvioso fue el de 2001 con 329,9 milímetros, mientras que el menos lluvioso fue en 2004 con 157,9 milímetros.

El 28 de junio de 1999 se registró la precipitación máxima en 24 horas: 196,4 milímetros en el departamento de Treinta y Tres, según el informe.

Para hoy la DNM pronostica "madrugada gélida con heladas negras (ver glosario), a frío por la tarde con cielo claro y algo nuboso. Bancos de niebla en las primeras horas de la mañana". Hay probabilidad de lluvias. En Montevideo la temperatura mínima para hoy será 0°.

-5° La mínima prevista para la zona Centro de Uruguay según Meteorología. La máxima pronosticada es de 10°.

-6° Es la sensación térmica que se pronostica para la madrugada de hoy en la zona Sur del país; continúa el llamado "frío polar".

-4° La temperatura mínima prevista por la Dirección de Meteorología para hoy el Noroeste del país. La máxima en esa zona será 10°.

La intensa ola de frío provocó que se intensifiquen las acciones en los refugios y la atención a personas que viven en la calle.

El lunes hubo que poner 10 colchones más en uno de los tres refugios para hombres que tiene el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) en Montevideo.

Un equipo de técnicos de esa cartera está recorriendo prácticamente a diario la ciudad (a veces más de una vez por día), invitando a la gente para que concurra a los refugios y no pase frío.

Pero, no todos quieren ir. "Cerca de 40 personas en Montevideo no quisieron concurrir anoche (el lunes) a los refugios del Mides, a pesar de que los fueron a buscar por el intenso frío", según dio a conocer ayer El Espectador. En la recorrida que hacen los técnicos se reparte ropa, frazadas, un plato de sopa o comida caliente, chocolate o barras de cereales.

Por otra parte, debido a los intensos fríos, se resolvió ampliar el horario de atención en la llamada "puerta de ingreso" de los refugios, en la calle Convención, esquina Paysandú.

Abrió por la mañana en lugar de las 15 horas, que es el horario habitual. Hubo entre 15 y 20 personas que hicieron uso del local.

Allí, los "sin techo" pueden lavar la ropa, darse una ducha, comer algo, guardar bultos y, sobre todo, protegerse del frío.

"La semana pasada fuimos a la Iglesia Anglicana. Ahí hay un comedor que a las 12 les da de almorzar. Mucha gente espera desde la noche anterior, pasa frío y tratamos de que vengan a los refugios. Algunos aceptan y otros no", contó Leticia Aguilar, coordinadora del Programa de Atención a los Sin Techo.

El Programa tiene aproximadamente unas 700 camas en todo el país.

En la ciudad de Montevideo hay unos 430 lugares, en los siete locales nocturnos que funcionan desde las 19 horas hasta las 8 de la mañana del día siguiente.

Allí se ofrece una cena, el desayuno y una cama para pasar la noche.

Los refugios para hombres están prácticamente colmados, dijo Aguilar.

Agua nieve.

Tipo de precipitación en la que el agua presenta dos estados, en una mezcla de agua congelada y agua líquida.

Helada negra.

Una helada seca con respecto a sus efectos sobre la vegetación. Esto es, el congelamiento interno de la vegetación sin el acompañamiento de la formación protectora de la escarcha.

Nieve.

Precipitación de cristales congelados de hielo, blancos o transparentes, configurados en una compleja forma hexagonal. Usualmente aparece en forma de apretadas escamas o copos de nieve.

Ola de frío.

Rápida caída de la temperatura hasta llegar a un nivel que impone la necesidad de impartir protección especial a la agricultura, la industria, el comercio o actividades sociales.