PUNTA DEL ESTE M. GALLARDO

Hoteles y restaurantes cerrados, comercios vacíos y calles desiertas. Punta del Este atraviesa uno de los peores inviernos de los últimos años, afirman los empresarios. ¿Razones? Aumento de costos y dificultades de transporte.

La hotelería del principal balneario uruguayo enfrenta un complicado panorama: este invierno permanecen abiertos la mitad de hoteles tres estrellas que el año pasado.

Héctor Araujo, titular del Centro de Hoteles, explicó a El País que los costos se dispararon de tal manera que es mejor cerrar las puertas y esperar el verano.

"El problema es claro de entender. Tenemos tarifas fijadas en dólares desde hace tiempo y por otro los costos se dispararon. Hay muy poca ocupación y si le sumamos un crecimiento del costo de los insumos la ecuación cada vez cierra menos. Lo que subió el agua potable es un disparate y lo mismo ocurre con el gasoil -que se usa para las calderas- y que hoy tiene muy poca diferencia con la nafta".

Al mismo tiempo, las tarifas de baja temporada son inferiores a las del verano "y encima podemos alcanzar en el mejor de los casos una ocupación entre 15% y 18%", señaló Araujo.

"Si el beneficio del verano no es importante uno no puede darse el lujo de abrir durante todo el invierno para perder dinero", afirmó.

También hay menos restaurantes abiertos que en la temporada baja anterior, reveló a El País la presidenta de la Corporación Gastronómica de Punta del Este, la empresaria Isabel Alegresa.

"Hay muchos locales cerrados porque el invierno se presenta espantoso, está muy bajo. Creo que se ha juntado todo, no falta nada negativo: el tiempo muy feo, los problemas de llegada y comunicación que tiene Punta del Este. Todo este tema de los puentes no contribuye a mejorar el ambiente, el ánimo de la gente", expresó Alegresa.

"No manejo números pero creo que nunca se cerró como este año. Hay restaurantes que han cerrado por una razón u otra y en algunos casos varios establecimientos han permanecido cerrados más de lo habitual. También fue demolido El Ciclista", indicó.

"Si bien hay congresos, en este invierno no se han registrado eventos de importancia como ocurrió en otros años. Esto afecta", expresó.

Asfalto mojado. Entre las bajas temperaturas, que reducen drásticamente el número de personas que circulan por las calles y la inminente aplicación de la reforma tributaria, que todavía genera incertidumbre entre muchos ciudadanos, el comercio local experimenta una considerable recesión y aún se ignora qué ocurrirá en los próximos meses. No obstante, según explicó el reelecto titular de la Cámara Empresarial Maldonado-Punta del Este, Juan Pígola, se aguarda que el pago del medio aguinaldo tenga efectos positivos en las arcas de los comercios de la zona.

Pígola admitió que el invierno está siendo "difícil" para el empresariado local. "Nosotros no teníamos previsto tanta recesión creada por las expectativas de la reforma tributaria. Yo creo que esto nos ha traído una expectativa hasta un poco desmedida, que nos ha creado una recesión importante. Y lo hemos visto en las (cajas) registradoras marcadamente", explicó.

Consultado sobre si esta temporada baja estaba resultando más magra que al anterior, Pígola respondió afirmativamente a pesar de que, según dijo, se creía que iba a ser mejor en virtud del repunte económico que significó la última temporada de verano.

Pígola también destacó como un factor de importancia en la baja de las ventas al mal tiempo que ha caracterizado al otoño. "Ha habido grandes fríos, grandes temporales; aquel famoso dicho, `calle mojada cajón seco` se hace cada vez más elocuente cuando aparecen estos inviernos tan duros", señaló.

Por otra parte, el empresario dijo que los negocios locales también están teniendo un problema de "desabastecimiento".

Construcción: el pico va quedando atrás

La construcción, por estas horas, muestra una vigorosa actividad producto de la continuación de las obras comenzadas dos años atrás, muchas de las cuales se encuentran próximas a finalizar. El nivel de actividad es bueno aunque los operadores entienden que el mediano plazo la actividad local puede complicarse una vez que las grandes obras -torres Aquarela, Le Jardín, Le Parc, Delamar y otras- se entreguen a los promitentes compradores. Ya se conoció el anuncio de algunos de los principales desarrolladores de mudar sus operaciones a otros mercados, como Miami. Entre ellos se encuentra el inversor argentino Sergio Grosskopf, responsable de Le Jardin, Millenium, Coral Tower y Beverly Tower. Asociado con el grupo local Atijas-Weiss, Grosskopf advirtió a operadores locales que no construirá Le Jardín II en el predio de la parada 16 y medio. Además, suspendió otros proyectos sobre la rambla de la playa Mansa. La decisión de invertir de Grosskopf va de la mano de las excepciones a la actual ordenanza de la construcción que se implementarían por intermedio de las "áreas concertadas", una propuesta que impulsa la administración del intendente Oscar de los Santos aunque encuentra fuerte resistencias para su aprobación en las propias filas oficialistas.

Igualmente, los empresarios del sector reconocen que, por el momento, se concreta menos acopio de material que un año atrás, lo que implica en los hechos una expectativa negativa para el corto plazo.

Adiós a Acle de Gorlero

La noticia corrió como reguero de pólvora por todo Punta del Este. La tradicional tienda de ropa exclusiva "Acle" de la esquina de la avenida Gorlero y calle 28, cerrará sus puertas en las próximas semanas. Desde la firma se asegura que el relevo familiar que se produjo en la conducción de la empresa trajo consigo la decisión de no continuar con la actividad en Punta del Este. Los resultados comerciales del tradicional local no eran los esperados y Gorlero perderá una vidriera tradicional.