Verduras impulsaron los precios en abril

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El gobierno tomó sin sorpresa que la inflación del primer cuatrimestre ya haya superado el piso del rango fijado para todo el año de entre 4,5% y 6,5%. Para Economía y el Banco Central los precios cederán, especialmente en el segundo semestre y se cumplirá la meta.

La suba el mes pasado fue de 1,22% y en los 12 meses cerrados a abril la inflación fue 8,11%, más de un punto y medio encima del rango oficial. Se confirmó que el mayor peso en el resultado de abril se debió al alza en verduras de 35%, que representan el 1,7% de la suba de 4,57% del cuatrimestre.

El ministro de Economía, Danilo Astori, dijo a El País desde Qatar que "se esperaba" el alto dato de abril y reiteró que "la inflación está bajo control".

"La estamos controlando con dos tipos de herramientas: la monetaria y la fiscal. Nuestra expectativa es que se van a cumplir los rangos anunciados, porque esto va a comenzar a ceder en los próximos meses. Estamos seguros de eso", expresó Astori. "Para eso va a colaborar mucho el efecto de la reforma tributaria que en algunos casos va a ser adelantado", aseguró el titular de Economía.

En el Banco Central confían que en mayo habrá una baja en el precio de verduras que compensará las alzas que se den en ese mes. Una alta fuente de la dirección del BCU dijo que hasta ahora no hay señales que lleven a una política más contractiva que la anunciada. "No vemos la necesidad de profundizar (la política contractiva) pero vamos a seguir monitoreando la inflación y si en lo que queda del trimestre no mejora, seremos más contractivos", expresó.

Con el anuncio de los datos de abril se conoció el alza en los precios de combustibles y de la carne que dejarían un piso de inflación para mayo de 0,33%, según los cálculos hechos por El País con los modelos oficiales suponiendo que el resto de la canasta siguiera constante. De ser así se llegaría a una tasa de 4,92% al cierre de mayo por lo que el IPC debería crecer sólo 1,5% en los siete meses siguientes para cumplir con la meta.

En el Central estiman que en mayo el precio de las verduras comenzará a ceder y eso sentirá en este mes y en todo el trimestre. "Las verduras aumentaron 90% en lo que va del año. Creemos que los precios van a ceder a partir de mayo y efecto va a ser al revés. En un trimestre vamos a tener el efecto a favor de verduras", dijo a El País una fuente del Central. "Consideramos que ese 1,70% de verduras se puede revertir", agregó.

Entre los técnicos se destacó que la inflación subyacente -donde se excluyen los precios más volátiles- "se estabilizó" a partir de abril. Además cayó la cantidad de rubros que subieron en el total -el índice de difusión-, se destacó en las oficinas de la autoridad monetaria.

Si se excluyen los precios de las tarifas y frutas y verduras, el alza de precios en los últimos 12 meses llegó a 6,9%, lo que todavía es alto y está por encima del rango objetivo.

En las tres últimas mediciones la inflación subyacente se mantuvo constante. Fue de 0,6% en febrero y marzo y de 0,5% en abril. Así, representó el 1,7% de la suba del 2,8% del índice general de precios entre febrero y abril.

La confianza del Central es que en los próximos meses "se comiencen a sentir" los efectos de la política monetaria contractiva, pero el cambio de inflexión se dará en la segunda mitad del año.

"En ese momento la contracción monetaria se empieza a ver más", dijeron las fuentes consultadas. A eso se sumará el efecto que tenga la aplicación del nuevo régimen tributario que impondrá una baja en los impuestos al consumo.

En junio se sentirá el adelanto en la rebaja de tarifas generada por la reducción de aportes patronales incluida en la reforma tributaria y que beneficiará a las empresas públicas, básicamente a UTE y OSE.

El economista de Tea Deloitte & Touche, Pablo Rosselli, consideró que será "complicado" para el gobierno colocar la inflación dentro del rango objetivo. Rosselli dijo que "es muy posible" que se de una baja en los precios de verdura luego de tener el incremento real más alto en los últimos diez años. Eso sería compensado por la suba en los combustibles y la carne que supondrán un piso de "unas décimas" para la inflación de mayo.

El economista volvió a señalar que la suba no sólo se debe a los factores estacionales o volátiles y que la inflación subyacente sigue siendo alta y está por encima del rango objetivo. Uno de los puntos de atención es la aceleración en la suba de los precios transables -los que se comercian con el exterior- en los últimos meses, que subieron 7,5% en los últimos seis meses.

Son precios que se reciben del exterior y que la forma de bajar su impacto es con la baja en el precio del dólar, explicó Rosselli. En los 12 meses cerrados a abril los precios transables subieron 8,3% y los no transables 9%.

El fuerte repunte que viene registrando el Índice de Precios del Consumo (IPC) en lo que va del año, implicó que la variación de ese indicador en los últimos doce meses ya acumule un alza de 8,11%, la mayor suba en años móviles, desde noviembre de 2004, y por encima del rango superior de la meta oficial para el año (6,5%). En tanto, la variación del IPC en abril (1,22%), se explicó en un 70% por el aumento registrado por los alimentos y bebidas (+2,9%). En esa suba incidió el fuerte incremento mensual de las verduras (+35%), especialmente de las zanahorias (+151%), de los morrones (+94%), tomates (+39%), y de las lechugas (+37%). También hubo subas en transporte y comunicaciones (+0,15%) debido al alza en los combustibles y en el precio del boleto , en vestimentas y calzado (+0,12%) por subas en vestimenta exterior, y en vivienda (+0,06%). Es importante destacar que las verduras fue el rubro de mayor inflación de toda la canasta en lo que va de 2007 (+80%, en promedio), bastante por encima del alza del IPC general en ese lapso.

La inflación para los hogares de menores ingresos llegó a 4,2% en el primer cuatrimestre, según la medición de Instituto de Estadísticas de la Facultad de Ciencias Económicas. La suba en abril fue de 1,6%, casi cuatro décimas por encima de la del IPC. En los 12 meses cerrados a abril el alza llegó 7,60 contra el 8,11% del IPC.

La suba en los precios de los combustibles y la carne anunciada ayer pegará en la inflación de mayo pero es posible que no vuelva a impactar por varios meses.

Al fijar un precio de referencia alto -de U$S 65 contra U$S 60,5 que regía hasta ayer- y bajar el valor del dólar que se toma, Ancap logra mayor "margen" para no tener que subir sus precios en el corto plazo, dijo a El País su presidente, Daniel Martínez.

Reveló que la empresa ya se libró de ajustes que debió realizar entre fin de 2006 y principios de 2007 por lo que ahora sólo dependerá de la evolución del precio internacional del petróleo.

Por el lado de la carne es casi seguro que el precio del ganado no subirá más de los niveles actuales, lo que quitará presión a los valores que luego se vuelcan a los consumidores.

Ayer los frigoríficos comunicaron una suba de 5% en el precio de la media res a los carniceros -equivalente a $ 2 en el caso de novillo y de $ 1 en la de vaca- y un alza de entre $ 2 y $ 3 en los traseros. En algunos casos se hablaba de subas de $ 5 en algunos cortes traseros.

En los primeros cuatro meses del año el rubro de carne vacuna y ovina -excluyendo el aumento de ayer- subió 5,9%, un punto y medio más que el índice general.

Sin embargo, en el mismo período el precio del novillo especial en segunda balanza -de referencia para la industria- subió cerca de 12%. Este precio pasó de U$S 1,81 en la última semana de diciembre a U$S 2,03.

La abundancia de lluvias dio más margen a los productores para seguir engordando el ganado, lo que retaceó la oferta. Después de una suba y del tironeo con los frigoríficos, el precio se estabilizó en las últimas semanas.