"Llegar a colgarme una medalla olímpica es mi mayor anhelo"

PUNTA DEL ESTE - GUSTAVO SÁNCHEZ

Es el único uruguayo que integró la tripulación del velero argentino "Personal" que se adjudicó la reciente victoria en el Circuito Atlántico Sur, y en 2005 también lo ganó con el "Memo Memulini". Nauta desde muy pequeño, es hoy uno de los mejores en el manejo de velas en proa en las embarcaciones grandes, por lo que también fue contratado para integrar una tripulación en el torneo más importante de Chile. Ahora, de regreso, piensa en trabajar duro para llegar a los juegos olímpicos de Beijing y su sueño es pelear para colgarse una medalla y subir al podio.

-¿Qué significo para Diego Stefani ganar el Circuito Atlántico Sur con el velero "Personal"?

-La verdad que fue algo muy bueno, porque además de haber ganado el Circuito Atlántico Sur, que es el campeonato de esta clase más importante de Sudamérica, haberlo hecho frente al "Matador" fue una alegría doble. Éste era el primer año que yo no corría con un equipo uruguayo, ya que en el 2005 lo había ganado con el "Memo Memulini", pero el año pasado habíamos estado muy cerca de ganarle al nuevo "Matador", aunque al final no pudimos. Este verano tuve una propuesta del equipo argentino "Personal" para correr con ellos en un nuevo barco y con una muy buena tripulación, donde desde el comienzo el objetivo era ganar el campeonato; y el hecho de que me incluyeran en este equipo profesional fue una gran alegría.

-¿Cuál fue exactamente su función en la proa del velero?

-En el puesto de tripulante de proa, soy el encargado de cambiar las velas y organizar las maniobras. Estos barcos tienen unas 10 velas, las cuales están diseñadas para una determinada intensidad y ángulo de viento, por lo que a cualquier cambio de una de estas dos variables se debe cambiar de vela. Mi función entonces es que estas maniobras sean lo mas rápidas posibles, que el barco no disminuya la velocidad y pueda ir con la vela exacta para esa condición.

-¿Cómo vio la competencia?

-EL campeonato fue muy bueno aunque falta que las flotas sudamericanas organicen sus calendarios conjuntamente para que haya más barcos de punta brasileños y tal vez algunos chilenos, que eleven aún más el nivel.

-¿Qué competencia está corriendo en Chile y en qué velero?

-En Chile estaba corriendo el Circuito del Norte que es el equivalente al que se corre en Punta del Este, pero del lado del Pacífico. La flota chilena tuvo un gran crecimiento en los últimos 5 años y hoy es de las más competitivas de Sudamérica. Desde enero del año pasado estoy corriendo a bordo del velero "Almacenero" que es un Botín 46 de última generación (gemelo del "Matador") con el cual ganamos el campeonato nacional chileno 2006. En este Circuito del Norte quedamos en la tercera posición.

-¿Qué planes tiene para el futuro cercano?

-Para los próximos meses voy a seguir con los entrenamientos en la clase olímpica "49er" junto a Santiago Silveira. Éste es un barco muy rápido que se navega de a dos y en el que con Santiago empezamos a navegar hace 2 años con el objetivo de llegar a los Juegos Olímpicos. La próxima semana viajamos a Florianópolis para entrenar junto al equipo brasileño y portugués, y a final de marzo ya empezamos con la gira europea donde pretendemos hacer cuatro campeonatos grado 1 y el Mundial de las clases olímpicas en Portugal donde se disputaran las primeras 12 plazas para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Pero esta campaña es muy difícil porque los costos de las giras son muy altos y a pesar del apoyo del Comité Olímpico Uruguayo, del Yacht Club Punta del Este y el Yacht Club Uruguayo, no hemos podido conseguir un sponsor hasta ahora.

-¿Entonces la principal meta es los Juegos Olímpicos?

-Sí. Los Juegos Olímpicos es a lo máximo que puede aspirar cualquier deportista, y poder llegar a una medalla es mi mayor anhelo. En países como el nuestro es muy difícil vivir de un deporte menor como para poder hacer una campaña como habría que hacerla, pero todavía tengo la esperanza de encontrar alguna empresa que nos apoye y vea esto como un negocio para ella, y estoy seguro que teniendo los medios podemos llegar muy lejos. En lo referente a embarcaciones grandes, quiero seguir haciendo una carrera profesional compitiendo en equipos internacionales donde se puede navegar profesionalmente, y me gustaría poder seguir creciendo para llegar a las competencias internacionales más importantes del mundo.