Chicago - Astrofísicos británicos encontraron evidencia de material planetario en la órbita de una enana blanca por primera vez, un hallazgo que podría aportar pistas sobre el fin de nuestro propio sistema solar dentro de algunos millones de años.
El equipo de la Warwick University de Gran Bretaña identificó un inusual anillo de gas rico en metales orbitando muy cerca de una enana blanca, una ex estrella, a unos 463 años luz de nuestro sistema solar en la constelación de Virgo.
Los análisis de los rastros de magnesio, hierro y calcio vistos en el anillo sugieren que estos materiales son remanentes evaporados de un asteroide de unos 50 kilómetros de tamaño, que fue aspirado a la órbita de la enana blanca y luego gradualmente pulverizado e irradiado.
"Esta es una evidencia muy directa de que las enanas blancas tienen sistemas planetarios alrededor de ellas", dijo Tom Marsh, profesor de física experimental en la Warwick University.
Una enana blanca comienza como una estrella similar a nuestro sol. Posteriormente, la estrella se inflama destruyendo los planetas interiores en órbita, tales como Mercurio y Venus, e impulsa a otros planetas y asteroides hacia órbitas más distantes.
El estudio de las enanas blancas fue publicado en la revista Science.
AFP
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