Puerto: ya llegamos a los 500.ooo teus

Emilio Cazalá

El Presidente de ANP Ing. Puntigliano reunió a representantes de empresas operadoras de contenedores para informar y celebrar, fuera de protocolo, que el puerto había llegado a movilizar este año 500 mil teus, un suceso para celebrar juntos.

Exactamente el viernes pasado, así lo confirman las estadísticas, el Puerto de Montevideo llegó a las cifra de los 500 mil teus y la ANP entendió que era un suceso para celebrar con agrado junto a los operadores del sector privado. Por encima de todo, es un acontecimiento para resaltar porque representa crecimiento y desarrollo junto con el país, suceso que todos debemos recibir con alborozo porque trasunta la culminación de esfuerzos de los sectores públicos y privados y basta una mirada al pasado para la reflexión acerca del camino andado. No es que nos conforme definitivamente haber llegado a este numero de contenedores, sino que ese medio millón de teus, en este mundo de los contenedores tiene personalidad pero además nos está diciendo que un camino de grandes expectativas se ha abierto y que lleva el empuje de esfuerzos creativos e inteligentes.

ANP CELEBRA. El País tuvo oportunidad este jueves pasado de presenciar el acto informativo preparatorio de una ceremonia mayor que el directorio de la ANP tiene en mente para los siguientes días. Fue así que el Ingeniero Fernando Puntigliano, Presidente de la ANP con la presencia del Ing. Alberto Díaz y del Ec. Alejandro Antonelli Gerente y Subgerente respectivamente de ANP y de Eduardo Zabalza Gerente de Operadora Montecon, Antonio Mitrano de Mitracont, Ricardo Silva gerente de Terminal TCP y de Gerardo Solochiello de Operadora Tacua, ofreció una breve disertación para informar que el Puerto de Montevideo había alcanzado por estos días la cifra de 500 mil teus durante el año 2006, o sea un poco más de 300 mil cajas de 20 y 40 pies. "Llegamos a los 500 mil teus y los hemos invitado para compartir estos momentos de regocijo y agradecerles los esfuerzos realizados también por Uds. para lograr estos resultados". A continuación entregó a los asistentes cuadros que grafican ese movimiento de contenedores desde 1989 hasta 2006, los crecimientos, cómo nos afectó la crisis del 2002 y un comparativo con el puerto de Santos. Se desprende de éstos gráficos - dijo Puntigliano- que la tasa de crecimiento estaría entre el 10 y 12%.

En la breve ceremonia Puntigliano dijo: "Simplemente hoy queremos destacar el suceso y celebrarlo con Uds., con un brindis". Prometió que en su momento el organismo portuario lo pondrá en un mayor nivel de divulgación.

COMENTARIOS. Si fuéramos un país de mayores índices demográficos es seguro que estaríamos ya en otras cifras de contenedores sin embargo vemos que proporcionalmente estamos mostrando mayores cantidades que el puerto de Bueno Aires, que son once veces más grandes y que sepamos ellos no manejan aún cinco millones de teus.

También hay que decir que ese volumen de teus no corresponde estrictamente al comercio exterior del Uruguay (importaciones-exportaciones) sino que un 53% de los 500 mil teus corresponden a Tránsito-Puerto Libre y esto también nos está diciendo la importancia para Montevideo de esta actividad generadora de muchos puestos de trabajo. Es un hecho entonces que el puerto de Montevideo ha logrado sobrevivir a su propio y limitado movimiento comercial y se ha agrandado prestando sofisticados servicios en el marco del tránsito y Puerto Libre, zonas francas, los trasbordos, rellenos de contenedores, etc. que constituyen verdaderos apoyos al comercio internacional. Los servicios que el puerto de Montevideo entrega, esenciales para mantener su flujo comercial, han formado ya en estos años una pléyade de expertos a los que se suman ademas trabajadores comunes. Pero hoy día Montevideo es el puerto de Sudamérica que reúne la mayor cantidad de expertos muy competentes en el manejo de documentos aduaneros, portuarios y de terminales operadoras, de barcos y contenedores. Los cursos ofrecidos por el Centro de Navegación y la ANP con ayuda alemana formaron a lo largo de una década cientos y cientos de expertos.

el PASADO. Volviendo al tema central, esta aventura de los contenedores en Uruguay comenzó a manifestarse muy tenuemente a fines de los sesenta, los barcos de la Moore McCormack Lines y de la Ivaran comenzaron a manejar al principio contenedores de 6x6 pies para guardar mercaderías valiosas conjuntamente con los de 20 pies. Por los setenta ya eran varios los barcos con contenedores en la cubierta de los barcos y a principios del 80 comenzaron las dificultades para Montevideo, que carecía de la grúa apropiada: comenzaron a llegar como novedad los portacontenedores (gearless), de la empresa española Euroflot que por carecer de grúas propias dependía de los recursos de tierra. Para el puerto de Montevideo fue toda una novedad pero también un desafío y no pocos problemas.

Para operar éstos barcos se utilizaba la vieja grúa flotante "Hércules" que atacaba por la banda de mar y la antigua grúa B-38 por tierra, a menudo llamada la "mimosa". Nadie puede imaginar el tiempo que se demoraba en desembarcar 50 contenedores (seis por hora) y los costos. Eso obligó a la empresa operadora argentina Murchison adquirir la primera grúa portainer Liebher que fue instalada en Buenos Aires. Por los años 1982 surgió entonces la idea en el directorio de la ANP de adquirir una grúa portainer y su compra se concretó en España. Esta grúa, aún en servicio en TCP, llegó a Montevideo el 7 de diciembre de 1985 en el barco "Capella" y sus partes se descargaron en el Muelle de Escala aún sin terminar el piso. En mayo de 1986 se entregó oficialmente al nuevo directorio de la ANP que entonces presidía el Ingeniero José Serrato y Vicepresidente hoy Vice Almirante José Bello.

Ese año de pruebas y experiencias la flamante grúa llegó a manejar unos 23 mil contenedores mayoritariamente de 20 pies. Esto nos trae a la memoria la enorme cantidad de contenedores con prendas de vestir colgadas que se exportaban hacia los Estados Unidos en contenedores de 20 pies y también los de textiles que salían para aquel destino.

Hoy el puerto de Montevideo ha llegado a movilizar por sus terminales y muelles públicos 500 mil teus y es el momento de reconocer esfuerzos. A los agentes marítimos por su labor consultora, a las empresas navieras internacionales instaladas en el Uruguay que constantemente están estudiando la posibilidad de traer el barco a Montevideo, unas veces por razones de competencias interportuarias y otras por circunstancias especiales como puede ser la inactividad de puertos vecinos por paros o por logística. Tampoco faltan los acuerdos entre armadores a fin de optimizar la explotación de sus barcos: el ideal es el barco siempre lleno y la menor cantidad de escalas, y huir de los puertos caros e ineficientes, carencia de muelles, falta de "ventanas de atraque, etc. También hay que reconocer el esfuerzo de las Terminales Operadoras que día a día buscan con sus contactos atraer contenedores y eso se hace con estrategias comerciales, con creatividad, reduciendo costos, trabajando con eficiencia, aprovechando las ventajas del Puerto Libre. A su vez los armadores trabajando al lado de los exportadores coadyuvando a los esfuerzos que hacen estos para entrar en los mercados internacionales y también los logísticos que saben hacer su parte.

El sector público también hace lo suyo coadyuvando y dando respaldo al esfuerzo de los privados ofreciendo marcos legales que prestigian al puerto de Montevideo como lo ha estado haciendo el actual directorio de la ANP en sus viajes al exterior al tiempo de promover nuestras facilidades portuarias. No menos importante han sido los dragados realizados, la proyección de más muelles, mantener los costos del puerto en niveles competitivos, transparencia, etc. La Prefectura no ha sido ajena a este nuevo dinamismo instalando los códigos de seguridad exigidos internacionalmente, comunicaciones, seguridad en contenedores y en el manejo de productos de cuidado y también en las operativas de las naves, implementación de otros standards de seguridad, simplificar y automatizar los procedimientos documentales.