Grönholm se llevó la última

CARDIFF, GBAFP

El finlandés Marcus Grönholm (Ford Focus) ganó el Rally de Gran Bretaña, última prueba del Campeonato del mundo, y quedó a solo un punto del campeón, el francés Sébastien Loeb.

A pesar de haber logrado siete victorias esta temporada, tres de ellas en ausencia de Loeb, Grön-holm quedó a un palmo del galo, que ganó en ocho oportunidades y en cuatro finalizó segundo antes de lesionarse.

Sin embargo, de haber sido diferente, probablemente el piloto nórdico no hubiera apreciado conquistar un título "devaluado" por la caída en bicicleta de su rival preferido, ocurrida a fines de setiembre, y que lo retiró del campeonato.

Éste hubiera sido el tercero del gran Marcus, tras los obtenidos en 2000 y 2002. Grönholm tendrá todo el invierno para reflexionar sobre los puntos perdidos a lo largo de la temporada.

Grönholm logró en Cardiff el 25° rally de su carrera -contra 28 de Loeb- por delante del austríaco Manfred Stohl, segundo en Cardiff, que finalizó la temporada en tromba con su Peugeot 307 del equipo Bozian, logrando subir al podio tres veces seguidas en las tres últimas pruebas.

Por su parte, el noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), quien se impuso en Gales en todas las pruebas entre 2002 y 2005, acumuló varios errores entre el viernes y sábado, y sólo su actuación de la mañana dominical, ganando tres de los cuatro tramos especiales (ES14, ES16 y ES17), le permitió obtener un tercer honroso puesto.

sin presión. Para entonces, Grönholm ya había levantado hacía rato el pie del acelerador y se dedicaba a cuidar la victoria en una prueba que había dominado de cabo a rabo, tras quedarse el viernes sin la amenaza virtual de su compañero de equipo, Mikko Hirvonen, que quedó fuera de combate al romper el chasis de su automóvil.

De hecho, el gran Marcus finalizó la temporada tal como la había comenzado, con dos victorias consecutivas. Se había impuesto en Montecarlo y en Suecia en febrero, después lo hizo en Grecia en junio, Finlandia en agosto, Turquía en octubre y Nueva Zelanda en noviembre, logrando ayer su último triunfo en Gran Bretaña.

Sébastien Loeb, por su parte, presenció las últimas cuatro carreras desde su villa en Suiza, donde permanece convaleciendo de la fractura de brazo que se produjo al caerse de su bicicleta. Desde entonces no ha tenido que mover un dedo para coronarse campeón.