Hielo de Alaska se redujo en 3 metros desde mayo

JUNEAU, ALASKA N AP

Dos investigadores estadounidenses viajaron a uno de los glaciares más importantes de Alaska y se encontraron con una sorpresa: midieron 3,05 metros de hielo menos que en mayo.

Se trata del Glaciar de Mendenhall, otra prueba del impacto del calentamiento global del planeta. Los científicos Eran Hood y Matt Heavner. ambos de la Universidad de Alaska, esperaban una reducción del hielo, pero nunca de esa magnitud.

Aunque, las cosas no van bien para ninguno de los glaciares del planeta a juzgar por la tasa a la que se derriten los ríos de hielo.

La mayoría de los glaciares que van desde Asia a América del Norte se adelgaza a un ritmo que duplica el cálculo anterior, de acuerdo con un nuevo estudio auspiciado por el experto en glaciares Roman Motyka, del Instituto Geofísico de la University of Alaska Fairbanks.

Mediante la comparación de los datos de un mapa de radar aportado hace seis años por una misión del transbordador espacial, con fotos tomadas desde el aire entre 1948 y 1979, Motyka, Chris Larsen, su colega de la misma universidad y otros tres científicos, determinaron la dimensión del cambio en el volumen de los glaciares.

Detectaron que el 95% de las masas de hielo del sureste de Alaska se adelgaza. Algunas elevaciones en la superficie del glaciar han perdido hasta 640 metros desde 1948, como en el caso del Glaciar Muir.

Con los datos más precisos, los científicos descubrieron que la tasa de adelgazamiento se subestimó considerablemente en el último estudio, realizado en el 2002.

Los expertos calcularon que un promedio de 14,6 kilómetros cúbicos de hielo del glaciar se derrite cada año en la región, por una combinación entre el cambio climático y la propia dinámica geofísica de la zona.

Consideran que incluso esa cifra podría subestimar la tasa real de deshielo.

TURISMO. El Glaciar Mendenhall es un río gélido relativamente pequeño en comparación con el resto de la red del sureste de Alaska, pero resulta uno de los más conocidos. Es el glaciar más visitado de Alaska. El año pasado, atrajo a 367.000 personas al centro de visitantes del Servicio Forestal estadounidense.

Incluso algunos concurrentes que han observado el glaciar notan los cambios. Motyka estima que los límites del glaciar saldrán por completo del Lago Mendenhall en 10 años.

Las masas de hielo de Alaska son muy delicadas ante los cambios climáticos, porque sus grandes superficies se ubican en zonas de baja altitud. Los inviernos se han vuelto más cálidos y lluviosos; 3,78 grados centígrados más calientes en comparación con los registrados hace 50 años.

El mar a la vez, ha crecido varios centímetros.

Comunidades enteras de ganaderos podrían resultar diezmadas por el cambio climático en el norte de Kenia, advirtieron varias organizaciones en informes publicados en el marco de la 12ª Conferencia internacional de la ONU sobre el clima, que se celebra en Nairobi.

"Los gobiernos reunidos en la conferencia sólo tienen que mirar a unos cientos de kilómetros para ver que el cambio climático tiene un efecto inmediato y devastador en vidas humanas", según un informe de la organización Oxfam, con sede en Gran Bretaña.

Durante siglos, muchas tribus de ganaderos vivieron y se adaptaron a los desastres naturales en la región árida del norte de Kenia, pero hoy "el modo de vida de estas comunidades está amenazado" por la sequía, explica Antonio Hill, miembro de Oxfam.

Añadió que estos pueblo son los menos responsables del cambio climático. AFP