CABO CAÑAVERAL

El transbordador Atlantis fue lanzado ayer al espacio en dirección a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la primera misión para reanudar la construcción desde la tragedia del Columbia en 2003.

La nave despegó en medio de una nube de humo blanco y entró en órbita nueve minutos después, con seis astronautas a bordo y dos paneles solares para generar energía en la ISS.

La cadena CNN difundió imágenes del lanzamiento en las que se obervan fragmentos de espuma aislante desprendiéndose de los tanques de combustible de la nave durante el despegue, pero la NASA aseguró al rato que ello no generaría problamas.

La espuma que cayó ha ocasionado en el pasado problemas a varias misiones espaciales y contribuyó a postergar misiones de construcción en la ISS.

ORBITA. Tras entrar en órbita a 225 kilómetros de la Tierra, el Atlantis encendió dos pequeños motores diseñados para maniobrar en el camino hacia una órbita de 350 kilómetros, donde está la ISS, a la que llegará mañana en la mañana.

El portavoz de la NASA para esta misión, Kyle Herring, anunció que todos los sistemas funcionaban con normalidad tras el despegue.

El lanzamiento fue postergado seis veces durante las últimas dos semanas debido a una tormenta eléctrica, a una fuerte tormenta tropical, y luego a fallas técnicas. Al principio, estuvo programado para el 27 de agosto. AFP