Aluvión de ilegales a Islas Canarias bate todo récord

MADRID | EFE Y AFP

La llegada de inmigrantes sin papeles a las islas Canarias, frente a las costas de Africa, a bordo de embarcaciones precarias que navegan durante días por aguas del Océano Atlántico, volvió a batir cifras récord en las últimas horas. Con los 1.200 clandestinos llegados el pasado fin de semana se superó la cifra de 20.000 llegados en lo que va del año a ese archipiélago español, el doble de lo registrado en 2002 y cuatro veces más que en 2005.

El número seguía incrementándose según el transcurrir de las horas ya que permanentemente son avistadas precarias embarcaciones en aguas cercanas a las islas.

Pese al peligro de la travesía, en la que se llegan a recorrer más de 1.500 kilómetros entre las costas de Mauritania y las islas Canarias, son muchos los subsaharianos que esperan su oportunidad para dar el salto y llegar a territorio de la Unión Europea (UE).

Las islas Canarias están a más de 1.000 kilómetros del continente africano, pero se han convertido en unas de las puertas de entrada a Europa de la inmigración ilegal y las mafias llegan a cobrar 700 euros (unos 840 dólares) a cada persona por hacer el viaje.

Muchos no lo consiguen porque el riesgo de morir ahogado es muy alto, según datos de la Cruz Roja, que calcula que sólo en los tres primeros meses de 2006 más de 1.200 subsaharianos perecieron al intentar llegar por vía marítima hasta el territorio español.

Frente a esta oleada, de nada ha servido que a mediados de agosto comenzara el operativo conjunto de vigilancia de la UE, integrado por barcos y aviones de España, Portugal, Italia y Finlandia, para tratar de evitar los reiterados intentos de llegar a Canarias.

La llegada masiva de inmigrantes, particularmente en agosto, llevó al Gobierno regional de Canarias a pedir la intervención de ONU ante lo que calificó de "catástrofe humanitaria internacional", y ha generado un intenso debate social y político.

GOBIERNO. El Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero reconoce la importancia de la inmigración en el crecimiento económico del país, pero añade que no se puede acoger a todos los que quieren venir.

Así lo manifestó el pasado jueves durante una comparecencia parlamentaria el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, quien informó de que en lo que va de año se ha repatriado a más de 52.000 inmigrantes sin papeles, en su mayoría procedentes de Marruecos, Argelia, Mali, Mauritania, Nigeria, Pakistán e India.

Rubalcaba reconoció que su ministerio no está preparado para dar respuesta al reto de la inmigración y prometió cambios, al tiempo que se mostró abierto a suscribir un Pacto de Estado sobre este tema y rechazó que el Gobierno haya propiciado un "efecto llamada".

Ese es uno de los argumentos empleados por el conservador Partido Popular (PP), que considera que procesos de regularización extraordinaria de inmigrantes como el del año pasado, en el que unos 800.000 extranjeros recibieron papeles, son contraproducentes.

El presidente de los populares, Mariano Rajoy, criticó la semana pasada la "incompetencia, la ineficiencia y la demagogia" del Gobierno por buscar culpables en lugar de asumir responsabilidades en este problema, al intentar derivar las culpas en la UE.

El Gobierno ha pedido una mayor y más eficaz ayuda a la UE para frenar la inmigración ilegal y ha recordado al resto de países comunitarios que éste no es solamente un problema español.

El ministro de Exteriores, Miguel Angel Moratinos, anunció este sábado que la presidencia finlandesa de la UE incluirá la cuestión de la inmigración en el orden del día de la cumbre informal que se celebrará en Lathi (Finlandia) los próximos 19 y 20 de octubre.

"El Gobierno pretende que la cuestión de la inmigración tenga una respuesta más eficaz, más intensa, por parte de la Unión Europea (UE)", insistió el jefe de la diplomacia española.

Mientras tanto, las autoridades españolas ultiman detalles para una reunión entre los cancilleres y ministros del Interior de ocho países de la frontera sur de Europa, con el fin de elaborar una propuesta global de control que deberá ser presentada en diciembre.

SEMANA. Ya son más de 2.700 los inmigrantes indocumentados africanos que han arribado o intentado arribar a las Islas Canarias provenientes del continente negro desde el lunes pasado. En todo el año 2005 lo habían hecho 4.700.

AÑO. Ya son más de 20 mil los ilegales que han intentado ingresar a Europa a través de las Islas Canarias.

REPATRIACIONES. En lo que va de 2006, España ha repatriado a 53 mil inmigrantes ilegales.

EMBARCACIONES. Los medios que utilizan estos ilegales para intentar llegar a España son sumamente precarios. Se trata de "pateras", "cayucos" o "piraguas" de entre seis y veinte metros en los que a veces centenas de subsaharianos intentan recorrer los 1.500 kilómetros que separan las costas africanas de las Islas Canarias.

POR HORA. Cada 60 minutos, 171 personas intentan ingresar a Europa de manera clandestina. Uno de cada cinco son africanos.