UE multa a Microsoft por 280,5 millones de euros

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Bruselas - La Comisión Europea impuso hoy al gigante norteamericano de la informática Microsoft una multa de 280,5 millones de euros (unos 357 millones de dólares) por haber incumplido su condena de 2004 por abuso de posición dominante, en un nuevo episodio de la saga que los enfrenta desde hace más de 7 años.

De inmediato, Microsoft anunció que apelará esta decisión ante la justicia europea, tal como lo había hecho con la anterior condena, sobre cuyo fondo aún no se han pronunciado los tribunales comunitarios con sede en Luxemburgo.

"No tenía más elección que la de aplicar una multa en este caso de persistente no respeto. Ninguna empresa está por encima de la ley", explicó la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, al justificar la decisión adoptada con el apoyo de los 25 países de la Unión Europea.

Decidida a "garantizar el respeto del derecho comunitario", Kroes lamentó que "más de dos años después de la adopción de esta decisión, Microsoft todavía no haya puesto fin a su comportamiento ilícito".

Tras haber recibido en marzo de 2004 una multa récord de 497 millones de euros -la más importante impuesta por Bruselas a una empresa-, Microsoft se convirtió el miércoles en la primera compañía a la que los servicios europeos de Competencia aplican multas diarias.

La multa fue calculada a razón de 1,5 millones de euros diarios a partir del pasado 15 de diciembre, cuando Kroes había hecho una última advertencia a la compañía para que aplicara las exigencias de 2004 concernientes a la divulgación de cierta documentación técnica.

En aquel entonces, Bruselas había exigido a Microsoft comercializar una versión de su conocido sistema de explotación Windows desprovista de su lector audio y vídeo Media Player, y divulgar ciertos protocolos informáticos necesarios para el diálogo entre Windows y los productos de la competencia.

Cansada de las idas y venidas de Microsoft para cumplir con estas medidas correctivas, Kroes decidió pasar a los actos en dos etapas: con su advertencia de diciembre y con las multas anunciadas el miércoles.

Además, la comisaria indicó que "en caso de persistente incumplimiento, el monto de la multa podría ser elevado a 3 millones de euros diarios" a partir del 31 de julio.

Pese a su tono crítico, Kroes dijo ser "optimista" sobre la resolución favorable del diferendo, ya que Microsoft "trabaja muy bien" para cumplir con las exigencias de Bruselas "desde el 20 de junio" pasado, lo que no impidió de todos modos la aplicación de la nueva multa.

"Soy muy optimista, sobre todo tras los contactos que tuve con el presidente de Microsoft y su consejo de dirección. Son conscientes de que el problema debe ser solucionado", declaró Kroes en una conferencia de prensa.

"Lo que están haciendo ahora es constructivo. Desde el 20 de junio y hasta el día de hoy han hecho un muy buen trabajo. Mi única pregunta es: ¿por qué esperaron tanto tiempo, por qué no hicieron esto antes", continuó.

De su lado, Microsoft anunció que apelará la sanción ante la Corte Europea de Justicia (CEJ), tras criticar "la falta de claridad" de la condena original de la Comisión y reiterar sus "esfuerzos llenos de buena fe" para cumplir con las exigencias de Bruselas.

"No creemos que una multa, sea cual sea y todavía menos de esta amplitud, sea apropiada considerando la falta de claridad de la decisión original de la Comisión y nuestros esfuerzos, llenos de buena fe, de estos últimos dos años", dijo en un comunicado Brad Smith, responsable de asuntos jurídicos de Microsoft.

"Pediremos a los tribunales europeos que determinen si nuestros esfuerzos de aceptar (la condena de Bruselas) fueron suficientes y si esta multa sin precedentes de la Comisión está justificada", agregó.

A fines de abril, la CEJ vivió una semana de audiencias por el pedido de anulación de Microsoft de la condena de 2004. El fallo del tribunal sobre esa cuestión debería conocerse a fines de 2006 o principios de 2007.

AFP