Alemania: Elizondo es el elegido para la final

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Berlín - El argentino Horacio Elizondo fue designado hoy por la FIFA para la final de Berlín y será el primer árbitro en la historia de los Mundiales que dirigirá apertura y final de un Mundial.

La FIFA, que designó también al japonés Toru Kamikawa para la final del tercer puesto Alemania-Portugal en Stuttgart, aprobó a Elizondo tras los difíciles exámenes que dio primero en la apertura con Alemania y luego en el juego Inglaterra-Portugal.

"Tuvo una muy buena labor en todos sus partidos previos", dijo Franz Beckenbauer, presidente del Comité Organizador del Mundial, al defender la designación de Elizondo, facilitada también porque los finalistas (Italia-Francia) son europeos.

Elizondo, quien había sido burlado por la prensa inglesa, ante la rivalidad entre ese país y la Argentina, acertó en la difícil expulsión del atacante inglés Wayne Rooney, que terminó siendo aprobada por los medios británicos, en cuartos de final.

Su acierto en jugadas claves empujó la decisión de la FIFA, que es inédita, pues jamás un árbitro que había dirigido en la apertura de un Mundial fue designado luego para la final, como ocurrió ahora con Elizondo, de 42 años.

Un árbitro argentino, Angel Coerezza, había estado en una final, pero sólo como juez de línea, cuando Brasil goleó 4-1 a Italia en México 70. El propio Coerezza fue luego el primer argentino que dirigió una apertura de Mundial, en Argentina 78, en el empate sin goles entre Alemania y Polonia.

Tras un muy buen debut en la apertura que Alemania ganó 4-2 a Costa Rica, la terna argentina superó luego otros dos partidos difíciles de primera fase: Ghana-República Checa y Suiza-Corea del Sur.

Su control permanente en el difícil juego que Portugal ganó por penales a Inglaterra definió la decisión de la FIFA. La prensa inglesa, preocupada porque Elizondo había sacado 17 tarjetas amarillas y una roja en sus dos partidos previos (10 de ellas en Suiza-Corea del Sur), se había burlado antes del partido con titulares como "Ref’s an argie poet (El referí es un poeta argentino) y "Ref Alert" (Alerta roja por referí).

"Parece que al profesor Elizondo le encanta poner la pluma en el papel también en los partidos, ya que anotó en su libreta 18 nombres en solo tres partidos", había alertado el sensacionalista Sun, que terminó aprobando sin embargo a Elizondo.

Las referencias al árbitro poeta se deben a que Elizondo escribe poemas desde los 24 años, algunos de los cuales fueron difundidos por la prensa argentina.

"Solamente me enseñaron a escuchar a los fieles. Solamente me enseñaron a escuchar a los honestos. Solamente me enseñaron a escuchar a los puros.Pero...cuando escuché a todos,/ recién aprendí a oír", dice uno de ellos.

"Es preciso ser un cambio a tiempo. Es preciso ser fiel con lo que siento. Es preciso ser como una hoja en el viento. Es preciso ser justo con lo que siento. Es preciso ser juguete del talento. Es preciso ser... Un hombre con aliento", dice otro de sus poemas.

Elizondo se confiesa además lector del escritor uruguayo Eduardo Galeano y votante habitual de partidos de izquierda en su país. "Trato de mostrarme como soy y de respetar a los que no piensan como yo. Vivo en un mundo particular y debo ser respetuoso con muchas cosas, aunque no piense lo mismo. Y cuando no pienso lo mismo lo digo", expresó Elizondo, en una entrevista reciente a la prensa argentina.

De joven, Elizondo se despertaba a las cuatro y media de la mañana para repartir diarios, al mediodía iba a la escuela y luego, hasta las nueve de la noche, se entrenaba como futbolista del club Quilmes.

Pasó al atletismo, al lanzamiento de jabalina en el club Independiente, comenzó a trabajar de obrero metalúrgico, fundiendo acero para enganches de trenes y comenzó a estudiar el profesorado de Educación Física, donde una vez, dirigiendo un partido de handbol, su profesor le advirtió condiciones y le aconsejó que estudiara para árbitro de fútbol.

Elizondo tiene hoy 385 partidos en la Primera División del fútbol argentino entre 1992 y 2006, debutó internacionalmente en 1996 (Ecuador 0 - Colombia 1, eliminatorias de Mundial), dirigió en cuatro Mundiales juveniles (Sub 17 de Egipto 97 y Perú 2005 y Sub 20 de Emiratos 2003 y Holanda 2005), dirigió eliminatorias americanas, europeas y asiáticas, Mundial de clubes 2000 y Juegos Olímpicos 2004.

Fue dado de baja de la Copa América de Paraguay 99 cuando sancionó mal un penal para Chile y no concedió otro claro a Brasil, en Argentina no es querido por el poderoso River Plate y casi deja el arbitraje cuando quedó injustamente afuera del último Mundial 2002, desplazado por Angel Sánchez.

Elizondo, que dirigió también dos finales de Copa Libertadores (Sao Caetano-Olimpia en 2002 y Sao Paulo-Paranaense en 2005), "es un árbitro absolutamente excelente", elogió el alemán Markus Merk, cuya candidatura perdió puntos por su labor en primera fase del Mundial.

ANSA