Uno de los problemas críticos -sino el más- que enfrenta el país, es el de la pésima conducción de su política exterior. El conflicto con Argentina, la alianza comercial con Estados Unidos y las que se proyectan con otros países, y el dilema de Mercosur sí o no, generan diversidad de enfoques en el ámbito político y en la coalición oficialista. Por eso viene al caso atender a una visión lúcida, inteligente y experiente como la del ex Canciller y actual Senador Dr. Sergio Abreu expuesta con claridad admirable en el reportaje que le hiciera Aníbal Steffen en la revista "Diplomacia".

En lo que refiere al conflicto con Argentina, la idea de Abreu es que a conciencia de haber cumplido con las normas ambientales observando los estándares internacionales, incluso Europa 2007, Uruguay debería plantear al Mercosur un protocolo ambiental que transfiera esos estándares internacionales a todos los emprendimientos dentro de la región. Trascendiendo del problema concreto con Argentina, se trata de definir políticas regionales que están en la esencia de las políticas ambientales que hemos defendido en el concepto de Uruguay Natural. O sea, salir con contenido pero también con formas, con propuestas concretas, sin resentir la relación bilateral, que no nos conviene por su carácter asimétrico ya que Argentina conoce nuestras vulnerabilidades. Entonces si la construcción de las fábricas respeta los parámetros internacionales en lo que atañe a la contaminación, la obra no tiene por qué detenerse y además, Argentina tendrá que ajustarse a los requisitos que cumple Uruguay y que ostensiblemente no respeta ese país con ninguna de la diez fábricas instaladas sobre el Paraná, que descarga en el Plata, un recurso compartido entre los dos países.

La razonabilidad de este planteo es indestructible. Pero si lo que existe es una decisión política de Argentina de que las plantas no se construyan, entonces no habrá acuerdo posible.

En cuanto al Mercosur, su fracaso es notorio en tres niveles de análisis. En el comercial, pues no hay libertad de comercio de bienes y servicios. La ocupación de los puentes, las trabas de Brasil al ingreso de nuestro arroz, o de Argentina a las bicicletas y neumáticos, son ejemplos que nos duelen, pero mucho más grave es el acuerdo de adecuación competitiva entre Brasil y Argentina que les permite administrar bilateralmente el comercio en la región y el Mercosur no se creó para eso. En el nivel de las inversiones la actitud argentina respecto de las plantas parece querer impedir a Uruguay concretar la mayor inversión de su historia y dar un paso gigante a la descentralización. Finalmente es notoria la descoordinación en políticas macroeconómicas. Toda corriente de comercio que responda a preferencias arancelarias o liberación del tráfico de mercaderías se malogra automáticamente con una devaluación.

Pero el tema para Uruguay no es irse, sino plantear el Mercosur que le sirva. Para ello debemos sustraernos a la queja permanente. Que Argentina y Brasil son responsables de ese fracaso no hay duda, pero nosotros también por falta de iniciativa y creatividad para generar las condiciones de un Mercosur distinto. Es necesario, como se hizo antes, que Uruguay desarrolle ideas, haga propuestas, ponga en práctica lo que Abreu llama "la inteligencia molesta". Arrinconar a los socios ante el dilema de no poder decir que no a planteos -antes habituales- razonables y fundamentados. Ese es el secreto de una asimetría integracionista, que las economías pequeñas no queden esperando resoluciones de los grandes, que no sean simples tomadoras de sus decisiones.

Y es necesario desmarcarse de la falsa oposición entre Estados Unidos y otros países por un lado, y Mercosur por el otro. EE.UU. es el principal socio comercial del Uruguay por falencias del Mercosur. Pero a no creer que una zona de libre comercio es la respuesta a nuestros problemas ni que un TCL, como una varita mágica, nos hará ricos de la noche a la mañana. Hay que saber cómo manejar la relación comercial con cada país, y en esto no se improvisa.

Son las grandes líneas de un plan maestro expuesto por un especialista.