"Boicot tuvo un impacto cero"

Smith es economista en la organización Rand, especializado en mano de obra inmigrante. Acá analiza el efecto de las marchas y los boicots que realizaron el lunes los inmigrantes en Estados Unidos. Son 11 millones de inmigrantes ilegales cuyo papel en la economía estadounidense ha sido, de acuerdo a Smith, sobreestimado.

-Es posible, a esta altura, evaluar el impacto económico de las protestas de los inmigrantes, el lunes.

-A lo máximo, parte de los trabajadores perdieron parte de su jornal, pero no hay un efecto real en el consumo. Ahora si tuvo un efecto político es otra cuestión. Pero el impacto económico fue cero.

-¿Cuál es la importancia de los trabajadores indocumentados en la economía de Estados Unidos?

-La inmigración (documentada e indocumentada aportan cerca de U$S 10.000 millones por año. Todos los inmigrantes son cerca del 15% de la fuerza laboral, y los inmigrantes ilegales son el 5%. Entonces es un efecto positivo -un efecto importante- pero relativo para una economía de un billón de dólares, no está manejando la economía, ni cerca.

-Si EE.UU. perdiera su mano de obra, por las huelgas o las posibles deportaciones, ¿qué industrias se verán más afectadas?

-Si usted toma las granjas en California, en el valle de San Joaquín 80% de la mano de obra son trabajadores indocumentados. Entonces, hay industrias específicas en lugares específicos que no pueden existir sin trabajadores ilegales. Y hay otras industrias -como las empaquetadoras de carne, la construcción y el tabaco- dependen fuertemente en ellos, y esas industrias van a sentir el impacto. Así que habrá un pequeño efecto general, pero cuando se pone el microscopio sobre lugares, industrias y momentos particulares, entonces el impacto será bastante grande. No habría industria textil en EE.UU. sin indocumentados.

-¿Cómo impactará en los consumidores la pérdida de esos trabajadores de bajos salarios?

-Bueno, los precios serán más altos. Ese es el beneficio que recibimos de los trabajadores indocumentados: sus sueldos son tan bajos que pueden producir de manera más barata y eso baja los precios. Además tendríamos que importar productos como los textiles que ahora producimos acá.

-¿Cuál es la principal idea equivocada que se tiene del impacto de los ilegales en la economía de EE.UU.?

-La gente sobreestima su importancia. Es un beneficio pero no es toda la economía.

-Si hubiera una deportación masiva o huelgas, ¿hay alguien dispuesto a ocupar esos puestos?

-No creo que haya trabajadores locales que hagan algunos de esos trabajos -trabajar en el campo, por ejemplo- por un precio que le permita ser a las industrias económicamente viables. Esa industria va a tener que cerrar. Pero hay otros campos donde trabajan los indocumentados -taxistas, por ejemplo- donde ya hay muchos estadounidenses trabajando. Lo que va a pasar es que tomarse un taxi va a ser más caro.