Vázquez visitará el Congo en julio donde iniciaría una gira por Africa

Daniel Isgleas | Enviado (Congo)

A mediados de año, posiblemente en julio, el presidente Tabaré Vázquez visitará a los soldados uruguayos desplegados en Congo y será recibido por el presidente de este país, Joseph Kabila, dando inicio a su primera gira africana, que lo llevará a recorrer otros países del área.

Observadores locales estiman que el mandatario uruguayo será recibido por Kabila, dado que es política suya rendir honores a todos los jefes de Estado que llegan a Kinshasa, aunque aún no ha habido confirmación oficial del encuentro por parte del palacio presidencial.

Vázquez va a aterrizar en esta ciudad en un momento muy particular para la vida de este país. En esos meses se estará llevando adelante la etapa final de un complejo proceso electoral y es una fecha que se espera sea de transición entre el gobierno de Kabila y el que iniciará su sucesor. Como están dadas las cosas, probablemente las elecciones sirvan para consolidar a Kabila en el poder y legitimar una gestión que asumió hace algunos años tras el asesinato de Laurent Desire Kabila, su padre.

En Congo, según el plan desplegado por ONU, entre mayo y junio se realizarán elecciones nacionales para ungir a un presidente y miembros del Poder Legislativo por primera vez en más de 40 años, de acuerdo con la nueva Constitución que comenzó a regir el pasado 18 de febrero y que fuera ratificada popularmente por el 84% de la población.

En estas elecciones participarán unos 200 partidos políticos y ya se ha logrado conformar un registro electoral con cerca de 28 millones de votantes, reveló en una entrevista con varios medios de prensa uruguayos el representante de ONU en Kinshasa, el embajador William Swing, quien es, a su vez, el delegado del secretario general de la organización Kofi Annan al frente de la misión de paz.

"No hay nada en términos de seguridad en el Congo que pueda impedir el avance del proceso electoral, afirmó, aunque advirtió que subsisten los problemas de seguridad.

El representante de ONU recordó cuando en enero de 2005 el ex presidente Jorge Batlle visitó a las tropas movilizadas en este país con quien recorrió Lumumbashi, Kisangani y Kinshasa. Ahora, dijo que tendrá mucho gusto de recibir al presidente Vázquez a mediados de 2006.

Pese a que aún no tiene la agenda, Swing dijo que realizará los contactos necesarios con el nuevo embajador uruguayo en Sudáfrica.

AUN SE COMBATE. Explicó entonces que hay tres grandes áreas de conflicto en país: las provincias de Ituri, en el nordeste, Kivu del norte y Kivu del sur, y Katanga.

Obviamente, en Ituri la operativa de las milicias responde a intereses de control de los recursos económicos del país, como ya fue explicado en notas anteriores. Congo es un país muy rico en minerales pero con instituciones estatales muy débiles para controlar su explotación. La misión de ONU trata de romper un círculo vicioso: la explotación de esos recursos a cargo de los rebeldes, para lo cual se necesita armamento, el que, a su vez, lleva a la aparición de enfrentamientos intergrupales.

En estas batallas murieron más de 50.000 congoleses desde 2003, reveló. Para apoyar las operaciones militares en esta área, la misión de ONU recibirá el apoyo de tropas de la Unión Europea con el fin de "estabilizar" el área. "En dos o tres meses, el secretario general logrará estabilizar el área", pronosticó Swing.

Desde 2003, con la presencia de una brigada de militares uruguayos se logró desmovilizar a unos 17.000 guerrilleros rebeldes, pero aún quedan otros 2.000 combatientes, informó.

Es diferente la situación en las provincias Kivu. Allí subsisten 10.000 milicianos que son responsables de haber participado en el genocidio de Ruanda de 1994. Una brigada (3.000 soldados) de India y una de Pakistán operan en ambas regiones.

Gracias a las tropas de ONU, se ha podido repatriar a Ruanda cerca de 13.000 guerrilleros pertenecientes a la facción conocida como "Interahamwe", pero hay otros casi 4.000 pertenecientes a Burundi y 1.000 de Uganda que están armados.

Más de 150 rebeldes han sido muertos en combate en los últimos enfrentamientos, dijo. Ahora mismo, la ONU participa en combates en el este del país, en dos operaciones militares en Ituri y en Kivi sur, donde estuvieron los periodistas uruguayos.

Que haya una amenaza para la población congolesa no significa que el proceso electoral esté en riesgo, aseguró Swing.

Acerca de los casos de abuso y explotación sexual, el representante de ONU en Kinshasa, el embajador William Swing aseguró que en 2004 hubo cuatro investigaciones a gran escala, creándose una oficina para el seguimiento de los casos y entrene a los soldados. Además, sus quince integrantes desplegó cinco equipos entre las tropas de los países para realizar las investigaciones.

"Hay 179 casos de militares, civiles y policías pertenecientes a la Monuc que se han visto envueltos en casos de explotación y abuso sexual", reveló Swing.

Pero la ONU admite que respecto a este tema se siente "débil" en algunas áreas: se necesita un seguimiento de estos casos en los países que aportan tropas, se necesita seguridad de que esos soldados inculpados serán repatriados y propiamente castigados por las leyes de sus respectivos países, y la instrumentación de un plan de apoyo a las víctimas locales de esos ataques.