SAN JOSE | JOSE LUIS ALVAREZ

La presunta aparición de una imagen de la Virgen María en el tronco de un árbol ha creado aspaviento en la ciudad de Libertad, situada a 50 kilómetros de Montevideo.

Esto incluye a católicos, no católicos y simples curiosos. El impacto no solamente alcanza al fervor religioso. El lugar de emplazamiento de la virgen que nació supuestamente en forma espontánea en la madera está emplazada frente del cementerio de Libertad.

Desde hace unas horas por el sitio desfilan cientos de personas. hasta hay turistas que pasan por el vieja ruta 1 —que atraviesa la ciudad— y se detienen a ver qué pasa con ese tumulto.

El episodio es raro. Aparentemente la imagen "apareció" en el árbol. Una mujer, que acostumbraba hacer su caminata de rutina por la zona fue la primera en advertir el extraño fenómeno, dando cuenta de inmediato a sus amistades.

La historia corrió de boca en boca rápidamente y lo que empezó siendo una impresión de un transeúnte se convirtió en un sitio de veneración colectivo.

El sepulturero del lugar dice que las visitas se suceden durante todo el día.

"No hay horario de visitas. Esto ocurre de día y de noche. La gente se las ha arreglado para traer flores y hasta prender velas", comenta el sorprendido funcionario.

El cura de Libertad, padre Marcos Rivarola, de origen paraguayo, se ha encargado de bajar las revoluciones al entusiasmo popular por la presunta aparición de la Virgen.

Sacerdote al fin, Rivarola dice cautamente que en toda aparición comprobada a nivel de la Iglesia Católica ha existido un milagro asociado a la misma.

Pese a todo, el cura no quiere desautorizar a las personas que perciben una presencia religiosa en el lugar.

Después de todo, admite Rivasola, muchos de ellos van allí a orar, a pedir por la salud propia o de familiares y aún, tal vez, a solicitar soluciones económicas al pie del viejo tronco. A grandes rasgos, Dios está en todas partes y en ningún lado, y los caminos del señor son amplios.

´Mirando a contraluz

La curiosidad siempre lleva hacia lugares inesperados. Entre quienes concurren al nuevo santuario al aire libre hay apuestas y hasta sed de nuevos descubrimientos. Por las noches, los feligreses de la aparición alumbran desde diversas posiciones el árbol, para tratar de descubrir otras facetas de la presunta imagen o aún nuevas manifestaciones de la virgen.

Los comentarios de la prensa y radios locales han amplificado la repercusión y el hecho se ha transformado en tema central entre los habitantes de la segunda ciudad del departamento.