Violencia y racismo en la frontera

Las candidaturas a los Globos de Oro y los premios de las distintas asociaciones de críticos, el American Film Institute y otras corporaciones norteamericanas no se han fijado en él, pero acaso se trate simplemente a una cuestión de fechas. Y algo diferente puede ocurrir de cara a los Oscar, porque el cierre para la votación de las nominaciones para los premios de la Academia recién se producirá el 31 de enero próximo. Es posible que allí The Three Burials of Melquiades Estrada, película dirigida por Tommy Lee Jones que llega con el aval de dos premios en Cannes, se estrenó en Nueva York el pasado miércoles pasado y sale en Los Angeles el próximo jueves 22 logre hacerse de un lugar, o de varios.

La película había obtenido en Cannes los premios a mejor actor y mejor guión, y ha logrado ya colocarse, con cuatro candidaturas, en la carrera de los Independent Spirit, el más importante de los galardones norteamericanos al margen del Oscar. Ahora se le presenta la oportunidad de competir también por las estatuillas de la Academia. Habrá que estar atentos a lo que ocurra en las próximas semanas.

El actor y director texano, de 59 años, quien tiene en su haber un Oscar como mejor actor secundario por su papel del policía Gerard en la versión cinematográfica de The Fugitive, junto a Harrison Ford, aseguró en una entrevista concedida a la agencia Efe, que no piensa en los premios. No todo el mundo le ha creído, sin embargo: su empeño en estrenar en los Estados Unidos en estos días induce a creer lo contrario. La fecha esta fríamente calculada.

Está en su derecho, claro (no hay nada más tentador que un premio para la gente del espectáculo), pero ello no le impide reiterar: "No pienso en ello. Llevo una temporada muy ocupado y paso mucho tiempo hablando con la prensa". Sin embargo, y pese a la fama de rezongón que lo rodea, reconoce: "Es una maravilla recibir algo así. En lo que sea, coreografía si hace falta. El Oscar es el mayor honor para alguien que se dedica al cine".

The Three Burials of Melquiades Estrada fue escrito por el mexicano Guillermo Arriaga, el libretista de los films de Alejandro González Iñárritu Amores Perros y 21 Grams. Cuenta una historia fronteriza en la que también interpreta uno de los papeles principales, inspirada en un incidente real ocurrido en 1997: un hombre llamado Ezequiel Hernández fue asesinado por una patrulla fronteriza que le confundió con un narcotraficante. Nadie fue culpado por el incidente.

Jones no quiso hacer empero un documental sobre el tema, sino que para, de acuerdo a sus propias palabras, "respetar a la familia del muerto", optó por utilizarlo como punto de partida para un film de ficción, reclutando al guionista Arriaga, a quien admiraba desde que vio Amores Perros, y a los actores Barry Pepper (quien encarna al patrullero) y Julio Cedillo (como el mexicano Estrada).

En la versión cinematográfica se cuenta la historia de un ranchero (Jones) que para castigar al culpable de esa muerte lo hace cargar con el cadáver a través de la frontera, en busca de un lugar en México para llevar a cabo el entierro del inmigrante muerto.

MOTIVOS. Jones cuenta que detrás de su debut como director no hay una "inspiración divina" sino una motivación muy concreta: contar historias de su propia tierra. Según sus propias palabras, Texas es su hogar y quiere hacer películas sobre su hogar, "una zona tan bella como conflictiva y donde te das cuenta de que los dos países, México y los Estados Unidos, son lo mismo a pesar de estar divididos por una frontera".

Aunque la historia tiene que ver con la justicia y el racismo en la frontera, Jones insiste en que no tiene una agenda política. Su amigo y compañero de universidad, el ex vicepresidente Al Gore, discrepa sin embargo con el punto, y esta misma semana afirmó públicamente que The Three Burials of Melquiades Estrada tiene un claro mensaje. Durante una exhibición del film en Francia, Gore declaró: "Nos dice que esta nación lo hace todo mal cuando hablamos de ’los otros’".

Jones cambia de tema cuando se le pregunta sobre su amistad con Gore o sobre cualquier cosa que tenga que ver con su vida personal o política. Sin embargo no puede evitar algún enojo con el gobierno de su país cuando se le pregunta si cree que ha mejorado algo la situación fronteriza desde el incidente en el que se inspiró. El actor y director responde: "¿Mejorar? Para empezar, entonces no existían los ‘Minutemen’, algo que no veo como una gran mejora". Los ‘Minutemen’ son una suerte de paramilitares, civiles armados que vigilan la frontera "con apoyo de muchos políticos y senadores de nuestro país" para impedir que los inmigrantes ilegales entren en los Estados Unidos.

"Mi deseo es que llegue el día en que mires al otro lado de la frontera y te des cuenta de que te estás mirando a ti mismo", concluye Jones. Entre tanto, y aunque piensa dedicar las próximas semanas a la promoción de su película, el actor continúa dividiendo sus intereses entre el cine y la actividad de ranchero en Texas y la Argentina (tiene un rancho Lobos, la provincia de Buenos Aires, motivo por el que viaja a menudo al Río de la Plata).

n The Three Burials of Melquiades Estrada parece inscribirse en una tendencia del cine norteamericano que podría denominarse "revisionista" de algunos espacios y personajes clásicos (y míticos) de la industria cinematográfica. Es que en el caso del "western", sin ir más lejos, la versión más o menos clásica parece fuera de época: Kevin Costner puede creer en ella, pero su excelente Pacto de justicia pasó totalmente inadvertida para el público.

La visión "diferente" acaso tenga más suerte, aunque habrá que esperar la reacción de los aficionados ante un film como Brokeback Mountain de Ang Lee, un asunto moderno sobre vaqueros homosexuales (o mas exactamente, un vaquero que empieza a involucrarse en una relación homosexual). Ente tanto, Tommy Lee Jones se atreve al parecer a lidiar, críticamente, con un material que es todo un tema en Texas: el racismo y los prejuicios fronterizos. Su costado "políticamente correcto" le puede ganar adeptos, pero seguramente va a haber texanos enojados. Y ya se sabe que son gente de armas tomar.