Japón reabrió mercado para carne bovina de EE.UU. y viceversa

El gobierno estadounidense anunció el levantamiento de la veda sobre la importación de la carne japonesa, ante la decisión de Tokio de reanudar la importación de carne estadounidense.

Las restricciones se debían a la aparición de encefalopatía espongiforme bovina (conocida como mal de la demencia bovina o mal de la vaca loca) en ambos países.

La decisión japonesa es la de mayor importancia financiera. El mercado nipón, el más rentable para las carnes estadounidenses, valía U$S 4.100 millones antes de la aparición del llamado mal de la vaca loca en Estados Unidos en diciembre de 2003.

La carne japonesa en Estados Unidos, en particular la de Kobe, la más cara, es para un pequeño mercado especializado.

Las carnes norteamericanas podrían llegar a Japón en una semana o diez días, dijo el secretario de Agricultura, Mike Johanns.

"Sabemos de muchas empresas en Estados Unidos que esperaban este día", dijo Johanns desde Hong Kong, donde participa en negociaciones comerciales globales. "Están dispuestas a satisfacer las condiciones de verificación de exportaciones, así que me siento optimista. Creo que el sector se adecuará rápidamente".

En una entrevista con The Associated Press el domingo por la noche, Johanns dijo que en los próximos días inspectores japoneses visitarán las plantas elaboradoras para certificarlas.

Las autoridades estadounidenses pidieron a Taiwán, Corea del Sur, Singapur y otros países asiáticos que siguieran el ejemplo japonés.

"En este momento, 70 países reciben las carnes estadounidenses", dijo el representante comercial Rob Portman, que se encontraba con Johanns en Hong Kong. "Exhorto a otros socios comerciales a que tomen medidas rápidamente".

Japón admitirá carnes de animales menores de 20 meses de edad, lo cual abre el mercado al 94% de la carne estadounidense, dijo Johanns. La restricción se debe a que aparentemente la infección se extiende con la edad.

"Creo que algunas plantas tendrán la luz verde esta semana. Una vez que suceda, sólo será cuestión de demostrar que cumplimos sus requisitos. Creo que la carne empezará a trasladarse a Japón en una semana o diez días".

Decenas de países vedaron la carne estadounidense desde que se descubrió el mal de la vaca loca en una res importada desde Canadá.

En junio, las autoridades confirmaron un segundo caso, en una vaca nacida en Texas.