El mercado lanero uruguayo atraviesa un momento difícil

CONSULTORA SERAGRO

Los precios de la lana han venido bajando de manera sostenida en los últimos meses, alcanzando niveles que no se daban desde el año 2002. Los magros valores a los que se concretan los negocios, empañan los auspiciosos resultados productivos que se vienen obteniendo esta zafra, e impregnan desánimo en el productor lanero.

Una pobre demanda a nivel internacional impulsa el mercado a la baja en los principales centros comerciales del mundo, a lo que se agrega a nivel local el ingreso de la nueva zafra que presiona aún más los precios a la baja. La incertidumbre lidera al sector industrial que absorbe sólo lo imprescindible para seguir funcionando.

Por su parte, las exportaciones de lana y sus productos en la zafra 04/05 generaron similares divisas que la zafra pasada, si bien los tops bajaron su participación a expensas de los tejidos.

MERCADO INTERNO. El nivel de operativa comercial actual es reducido, ya que los productores que pueden retener su producción aguardan mejores precios. De todas formas, existe un flujo comercial de lotes que van quedando disponibles para la venta, con precios que no se daban desde principios de 2002. La primera comparación que uno hace es con la zafra pasada, y en ese caso, los distintos tipos de lana comercializados cotizan entre un 30% a un 40% menos. En Corriedale, los negocios actuales se sitúan entre 1,3 y 1,35 dólares por kilo base sucia, cuando en noviembre pasado oscilaban entre 2,2 y 2,35 dólares el kilo. En lanas Ideal, los negocios se sitúan en torno a 2 dólares por kilo, un dólar menos que las ventas de un año atrás. Por su parte, en lanas Merino, si bien hay más variabilidad en función de la finura, actualmente la referencia es 2,5 dólares, cuando un año atrás los negocios iban desde 3,5 a 3,7 dólares el kilo. Hay que remontarse a principios de 2002 para observar precios similares a los actuales, que además sufren la desvalorización de la moneda norteamericana, potenciando aún más la caída si lo transformamos en pesos.

Situación internacional. Los mercados internacionales también presentan tendencia bajista, influenciados principalmente por una pobre demanda mundial. En Australia, principal referencia del mercado lanero internacional, el Indicador de Mercados del Este (IME) cotiza en lo que va del mes en los niveles más bajos desde febrero de 2002. La industria textil europea, y en especial la lanera, experimenta una profunda crisis que genera cierre de fábricas continuamente. Al encontrarse Europa retraído en la compra de lana, China domina el mercado impulsando los precios a la baja. La incertidumbre domina a los distintos agentes del sector industrial, lo que determina que solamente se piense en cubrir las necesidades inmediatas, sin arriesgar compras importantes. Sin embargo, existen algunas luces en el camino que pueden mejorar la situación. Entre ellas, la moda europea da señales de interés por el uso de la fibra, así como también el nivel de stocks, al momento, es relativamente bajo en toda la cadena.

EXPORTACIONES. El neto perfil exportador del rubro ovino es conocido por todos, y la lana es el producto principal del sector. Históricamente se llegaron a exportar más de 400 millones de dólares por lana y sus productos, significando uno de los principales rubros del sector agropecuario. Actualmente, las divisas obtenidas por ventas de lana y sus productos llegan a 200 millones de dólares, sin muestras de recuperación al menos por el momento. Recientemente el SUL presentó los datos finales de la zafra 04/05, con un monto global por exportaciones de lana y sus productos de 188 millones de dólares, cifra similar a la registrada la zafra pasada. Si bien los montos son prácticamente iguales, existen movimientos a la interna que denotan una retracción en las exportaciones de tops, compensadas por una mayor participación de tejidos. La lana peinada en forma de tops constituye el principal producto de exportación lanero, y ha menguado su participación en las últimas zafras, pasando de 128 millones en la zafra 02/03, a 100 millones en la zafra recientemente terminada. El precio promedio de exportación ha bajado un 8% con respecto a la zafra pasada, con un promedio de 4,5 dólares por kilo, frente a 4,88 dólares promedio en el ciclo 03/04.

DESAFIOS. En 2004, el 88% del volumen de exportaciones de lana uruguaya se ubicó por encima de las 25 micras, quedando el resto por debajo. Dentro del amplio rango de lanas medias que produce nuestro país, son las más finas las que presentan mayores opciones de mercados y negocios. Mientras China concentra el 78% de las exportaciones de lanas entre 28 y 29, 4 micras, las lanas que van desde 25 a 27,9 micras se colocan a diversidad de destinos, liderados actualmente por Italia y Alemania. En este segmento, existe entonces un camino a recorrer desde las 30 a las 26 micras, lo que posibilitará mejorar la ecuación final de las ventas del producto. Para las lanas finas el objetivo de ir hacia los segmentos más finos también se comparte, ya que es allí donde los precios se elevan notablemente, con opciones de mercados y productos mucho más amplia.