El Mercosur exigirá en Hong Kong a desarrollados eliminar subsidios

Los cancilleres del Mercosur se reunieron ayer en Montevideo y acordaron llevar una posición "ambiciosa" en materia agrícola a la reunión que la Organización Mundial del Comercio realizará en Hong Kong del 13 al 18 de diciembre, por lo que pedirán una rebaja sustancial de los subsidios que los países desarrollados dan a sus productos agrícolas y una baja de los aranceles que imponen a los estados cuyos sectores primarios son más competitivos.

El ministro uruguayo Reinaldo Gargano dijo que los países desarrollados otorgan subsidios a la producción y al comercio del orden de los U$S 300.000 millones anuales y que "así no puede competir nadie".

"Por las noticias que llegan, la Unión Europea está cerrada a un trato de esta naturaleza y la política agraria común va a seguir siendo la misma, con la protección de siempre", agregó. De todas formas, a los cancilleres del bloque no se les escapa que el primer ministro británico, Tony Blair —presidente de turno de la Unión Europea— se ha mostrado proclive a abatir los subsidios. "No lo ignoramos, lo recogemos. Somos muy precavidos. Tomamos nota y tenemos expectativas esperanzadas", dijo el ministro.

COORDINACION. El desmantelamiento del proteccionismo es "tarea central" para el Mercosur, sostuvo Gargano, y el bloque tiene una posición única y coordinada con la del denominado "Grupo de los 20", agrupamiento de países con fuerte producción agrícola que pretende liberalizar el comercio de los productos primarios a nivel mundial.

La canciller de Paraguay, Leila Rachid, dejó entrever que el Mercosur y el G-20 están dispuestos a tomar en cuenta algunas de las pretensiones de la Unión Europea si ésta flexibiliza en forma sustancial su postura con respecto a los temas agrícolas. "Hacen falta gestos compartidos", señaló. El G-20 se mueve en torno a la agricultura pero no somos una máquina de pedir", explicó.

Con los subsidios, dijo Gargano, "es imposible que los países en desarrollo logren colocar sus productos, aunque tengan la mejor producción del mundo, en forma competitiva".

Los ministros emitieron un comunicado en el que expresan preocupación "por la falta de flexibilidad demostrada por ciertos países desarrollados para reducir sustancialmente o eliminar el proteccionismo agrícola y los subsidios de los cuales son responsables".

Los ministros advirtieron que "para el Mercosur, solamente el avance en las negociaciones sobre la agricultura podrá encontrar respuestas proporcionales en otras áreas de las negociaciones".

Para los cancilleres la pretensión de los países desarrollados de que los más pobres se abran a servicios y productos no agrícolas "no se corresponden con sus ofertas en ninguna de los tres pilares de la negociación agrícola".

Finalmente, pidieron piden "extremar los esfuerzos" para que la conferencia de Hong Kong termine con éxito.

En un clima de acusaciones cruzadas, especialmente entre Brasil y la UE, los países del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) reunidos en Corea del Sur pidieron a los europeos hacer una nueva oferta agrícola para evitar un fracaso en Hong Kong.

El ministro australiano de Relaciones Exteriores, Alexander Downer, señaló con el dedo a Europa: "Queremos ver a la Unión Europea volver con una mejor oferta en el acceso a los mercados. Es eso lo que va a ser crucial para el éxito de la reunión de Honk Kong".

La Unión Europea lamentó las acusaciones de la APEC contra la posición del bloque en las negociaciones de la OMC, y advirtió que no necesita "lecciones" de países "más proteccionistas" en la cuestión de los subsidios agrícolas.

"Lamento que algunos países representados en la APEC parezcan más interesados en influenciar a los medios que en ocuparse de las negociaciones", dijo en Estrasburgo (Francia) el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, en referencia a las críticas contra la UE de la APEC.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, volvió a exigir negociar la liberalización del comercio mundial de bienes y servicios.