Delinean defensa de asesor de Bush obligado a renunciar

WASHINGTON | PETE YOST/AP

El abogado de I. Lewis "Scooter" Libby, ex asesor del vicepresidente Dick Cheney, está delineando una posible defensa que cuenta con una larga tradición en los escándalos de Washington: no puede esperarse que un funcionario muy ocupado, inmerso en deberes muy importantes, recuerde detalles de conversaciones efectuadas hace mucho tiempo.

Los cargos formulados el viernes contra Libby lo acusan de haber mentido a agentes del FBI y a un jurado investigador federal. El caso ha sido asignado al juez de distrito Reggie Walton, nominado por el presidente George W. Bush en 2001.

Libby, quien renunció apenas le formularon los cargos, estaba actuando en medio de un "frenético apuro" a raíz de "asuntos y eventos" ocurridos "en una época ajetreada de nuestro gobierno", indicó un comunicado difundido por su abogado, Joseph Tate.

"Nos sentimos muy afligidos de que el fiscal especial (Patrick Fitzgerald) esté ahora buscando presuntas contradicciones en los recuerdos del señor Libby y de otros", y que "considere esas contradicciones como declaraciones falsas", añadió Tate.

La defensa basada en problemas para recordar ha tenido diferentes niveles de éxito en controversias que van desde el caso "Irán-contras" hasta el caso Whitewater.

Sólo una persona fue a la cárcel por el caso Irán-contras, aunque varias personas se declararon culpables de formular declaraciones falsas.

El presidente Bill Clinton y su esposa Hillary, fueron declarados inocentes en la investigación Whitewater, sobre un caso de ventas fraudulentas de tierras en Arkansas, un tema adecuado para la defensa basada en problemas de memoria. El caso de la venta de tierras ocurrió una década antes de que fuera investigado por un fiscal especial.

Tate aludió a otra posible línea de defensa, la del patriotismo. "Durante cinco años", señaló, "a través de tiempos difíciles, el señor Libby ha hecho lo mejor posible para servir a nuestro país". Ese argumento funcionó durante el gobierno del presidente George H.W. Bush en 1992, aunque no en los tribunales.

Bush perdonó a aquellos en el gobierno que habían sido implicados en la investigación del caso Irán-contras. Entre otros, uno de los indultados fue el ex secretario de Defensa, Caspar Weinberger.

Ahora, en el centro del debate está si en julio del 2003 funcionarios de alto nivel deliberadamente filtraron a los periodistas la identidad de la agente encubierta de la CIA, Valerie Plame, como un intento de desacreditar y castigar a su esposo, el ex embajador Joseph Wilson, opositor a la guerra en Irak.

Tanto Libby como Rove habían conversado con periodistas sobre Plame.

Lewis "Scooter" Libby fue inculpado por mentir y obstruir la pesquisa en el caso de Valerie Plame, la agente encubierta de la CIA cuyo nombre fue filtrado ilegalmente a la prensa, presuntamente para desacreditar a su esposo, el ex embajador Joseph Wilson, quien cuestionó los argumentos que llevaron a la guerra de Irak.