Un influyente pese a su enfermedad, Thatcher cumple 80 años

LONDRES | AGENCIAS

Con invitados tan dispares como la reina Isabel II, el compositor Andrew Lloyd Weber, el guionista Tim Rice, la cantante Shirley Bassey y el primer ministro británico Tony Blair, se celebra hoy en el Hotel Mandarín Oriental de Londres el cumpleaños número 80 de Margaret Thatcher, la mujer que durante once años dirigió los destinos de Gran Bretaña.

La primera mujer británica en llegar al cargo de primer ministro, puesto que ocupó entre 1979 y 1990, se halla en delicado estado de salud luego de una serie de ataques de apoplejía en años recientes, y por lo general evita las exposición pública.

Sin embargo, la fiesta de hoy tiene prevista la concurrencia de 680 invitados.

La fiesta comenzará a las 19.00 de Londres y durará solo dos horas y media. No está prevista cena ni discursos.

LEGADO. Aunque Thatcher ha desaparecido de la vista del público hace algunos años, debido a sus ataques de apoplejía, su legado sigue teniendo poderosa influencia.

La otrora "Dama de Hierro" —que según el ex presidente francés Francois Mitterrand, quien decía admirarla, tenía los ojos de Calígula y la boca de Marilyn Monroe— ha sufrido el desgaste de la edad y sus pérdidas de memoria son cada vez más frecuentes, según dicen sus allegados. Pero en sus tiempos como primer ministro, su filosofía de mercado libre y su impulso para privatizar industrias estatales cambiaron drásticamente la economía británica, hasta el punto que el hoy jefe de Estado Tony Blair ha adoptado muchos de sus puntos de vista.

Thatcher estuvo al mando de Gran Bretaña durante la guerra de las Malvinas, conflicto que su país sostuvo con Argentina en 1982. Otro "contacto" que tuvo con América del Sur fue su amistad con el ex dictador chileno Augusto Pinochet, a quien visito cuando éste estuvo detenido en Londres.

RECLUIDA. Supo ser una de las mujeres más poderosas del planeta, pero hoy "ya no viaja, no habla en público, no hace discursos", según dijo a la prensa Gilly Penrose, portavoz de la Fundación Thatcher. Solo algunas veces se puede ver a Margaret Thatcher paseándose en St. James Park acompañada de un guardaespalda, aunque en setiembre pasado fotógrafos la sorprendieron mientras hacía compras en el centro de Londres.

Aun así, sus allegados sostienen que se mantiene al corriente de la realidad política de su país y el mundo.

Como prueba de respeto hacia su figura, no hay casi precedentes que tanto la Reina Isabel II como su esposo, el duque de Edimburgo, asistan a festejos fuera del Palacio de Buckingham. Pero hoy estarán presentes en el Hotel Mandarín Oriental.