El Discovery fue trasladado a Florida

California, EE.UU. - El transbordador Discovery fue montado hoy en un avión Jumbo que lo trasladó al estado de la Florida, más de una semana después de haber aterrizado en el desierto del Mojave.

La llegada a Tierra del Discovery fue la primera de un transbordador estadounidense desde la tragedia del Columbia.

El Boeing 747 con el transbordador a bordo salió a las 15.31 GMT con destino a Cabo Cañaveral. Antes de llegar, hará varias paradas la primera de ellas en Oklahoma para recargar combustible durante el viaje de 3.591 kilómetros, que le costará a la NASA por lo menos un millón de dólares.

El Discovery y sus siete tripulantes aterrizaron el 9 de agosto en California después de una misión de 14 días en la que abasteció a la estación espacial internacional. La NASA desvió el aterrizaje hacia California después que las nubes y rayos impidieron al transbordador regresar a la Florida en cuatro intentos previos.

Después de llegar a Tierra, el Discovery fue sometido a tareas de mantenimiento en esa base ubicada a dos horas al norte de Los Angeles. Los equipos trabajaron las 24 horas del día para preparar la partida del transbordador, extrayéndole sustancias peligrosas y combustible de los tanques.

Las tormentas eléctricas del lunes por la noche hicieron que las cuadrillas suspendieran temporalmente los preparativos de su traslado a la Florida.

La llegada del Discovery ha sido ensombrecida por la incertidumbre sobre el futuro del programa del transbordador. El mismo problema con el material aislante que provocó la tragedia del Columbia hace dos años y medio, apareció en el despegue del Discovery en julio, haciendo que la NASA suspendiera todos los vuelos de transbordadores hasta el 2006, para que los ingenieros puedan resolver el problema.

AP