España: descartan ataque en accidente en Afganistán

Madrid - Los expertos que investigan el accidente de un helicóptero en Afganistán en el que ayer fallecieron 17 militares españoles "no ven indicios" de que el siniestro se produjera por un ataque y sí creen probable que fuera provocado por los "vientos fuertes" reinantes.

En una conferencia desde la zona de Herat (oeste de Afganistán), donde se produjo la tragedia, el ministro español de Defensa, José Bono, informó al jefe del Gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, de los últimos datos sobre la investigación y reiteró que por ahora no se puede descartar ninguna hipótesis sobre la causa del siniestro, que podría deberse a un accidente o un ataque exterior.

Bono expresó que los investigadores, quienes seguirán trabajando "con rigor y certeza" , " no ven indicios que apunten a un ataque exterior" , sino que más bien "la existencia de vientos fuertes y racheados en la zona en el momento de la tragedia puede estar en su origen".

El ministro de Defensa llegó hoy a Afganistán, hasta donde viajó en un avión del Ejército del Aire español junto con un equipo de investigación en accidentes aéreos, expertos en identificación y jurídicos militares para tramitar la repatriación de los fallecidos.

Los diecisiete militares españoles murieron al caer a tierra el helicóptero militar Cougar HT-21 UL en el que viajaban a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad de Herat. También, en declaraciones a la cadena SER de radio, el ministro se inclinó por la idea de que vientos fuertes y racheados derribaron el aparato.

Precisó que, de la reconstrucción de los hechos, se ha podido concluir que el helicóptero siniestrado volaba "a una cota muy baja por razones de seguridad y, tras remontar una colina, se precipitó y rozó la tierra con el tren de aterrizaje". "En ese momento debió romperse el rotor de cola; el aparato quedó sin control y, 60 metros después, explosionó" , detalló Bono, quien apuntó que "ahí se ve una enorme mancha negra que tiene su origen en la combustión" del propio helicóptero.

Al ver la columna de humo, el piloto del helicóptero que iba detrás "consideró que lo prudente era alejarse e hizo un viraje a la izquierda, que aún estoy impresionado de la pericia del piloto" , ya que "las alas estaban muy cerca de las paredes del barranco".

En cuanto a las explosiones escuchadas, Bono afirmó que el origen es la explosión de la munición que portaba el helicóptero siniestrado a causa del calor. "Hemos visto muchas vainas de cartuchos y muchas balas que habían explosionado por el calor de la combustión. Explotaron por el calor, no por la explosión del arma de fuego", dijo.

Desde Kabul, el Gobierno afgano consideró que el siniestro pudo producirse al colisionar en el aire las aspas del helicóptero con las del otro aparato con el que hacía maniobras.

Por otra parte, según fuentes del Ministerio de Defensa, los cuatro militares españoles heridos en ese segundo helicóptero involucrado en los sucesos "evolucionan favorablemente" y podrían ser dados de alta "en breve". Estos militares permanecen ingresados en el hospital Role-2, de la base española Camp Arena, en Herat.

Con respecto a la identificación de los restos mortales de los 17 militares, fuentes del Ministerio de Defensa informaron a EFE de que el proceso científico del que se encarga un equipo de especialistas de la Guardia Civil se desarrolla "a buen ritmo" y se encuentra "avanzado". La identificación de los cadáveres se realiza mediante las huellas dactilares y odontológicas y se practicarán además pruebas de ADN (ácido desoxirribonucleico), si fuera necesario.

En su comunicación con el presidente del Gobierno, el ministro Bono informó de que la identificación estará concluida en un plazo de 72 horas y de que él regresará a España en el mismo vuelo que transporte los restos mortales. En Herat está instalada la Base de Apoyo Avanzado (FSB) liderada por España y en la que están operativos unos 850 militares españoles que velan por la seguridad de la zona, ante las elecciones que se celebrarán el 18 de septiembre próximo.

EFE