Repetición cuesta a Primaria U$S 11 millones al año

Educación Primaria destina más de U$S 11 millones (8% del presupuesto del desconcentrado) anuales para financiar la repetición entre 1º y 6º, en tanto la inversión ronda los U$S 9 millones al año.

Estos datos surgen de una estudio sobre inversión en educación presentado ayer por Unicef, en el marco de la presentación del libro "Inversión en la infancia en Uruguay. Análisis del gasto público social: tendencias y desafíos", realizado conjuntamente con la Universidad de la República.

Las autoras del capítulo sobre educación, Magdalena Furtado y Cecilia Llambí explican que "sin perjuicio de otras consideraciones, la repetición, al tener estudiantes en el mismo grado, incrementa el número total de estudiantes en un sistema y lo sobrecarga con recursos que idealmente podrían ser orientados a otras actividades o funciones".

La tasa de repetición en Primaria ronda el 20% en los alumnos de primer año y decrece hasta ser menor del 5% en sexto año.

soluciones. Según el estudio, al menos dos de las innovaciones emprendidas entre 1996 y 1999 tuvieron o podrían tener efectos favorables en la reducción de la repetición: la extensión de la educación inicial y de las escuelas de tiempo completo.

"Se ha constatado que los índices de repetición se reducen en primer año de escuela si los niños adquieren niveles adecuados de desarrollo lingüístico y cognitivo en la educación inicial, independientemente del nivel socioeconómico del hogar", expresan las economistas en el informe de Unicef.

Actualmente, el 93% de los niños de 5 años está en el sistema y el 74% de los de 4 años. En un estudio realizado por el programa Mecaep se encontró que en el interior del país, el porcentaje de no asistentes de esa edad es superior al de Montevideo, y en el medio rural la matrícula de los niveles de 4 y 5 años alcanza tan sólo al 30% del total de la población rural de esas edades.

Por otra parte, el estudio indica que para extender las escuelas de Tiempo Completo (uno de los principales propósitos de las autoridades de la ANEP) de los 25.000 niños (6.3% de la matrícula) que actualmente asisten, a 100.000 niños, se requeriría una inversión, por una sola vez, en infraestructura y equipamiento del entorno de los U$S 70 mi- llones.

Así también sería necesario un aumento en el presupuesto de ANEP, de entre U$S 9 y 13 millones por año, para abarcar los gastos corrientes que enfrenta el organismo. Para alcanzar a cubrir esta cantidad de niños en 2009, se necesitarían 2.500 aulas.

INVERSION. Un 30% de la población uruguaya es menor de 18 años, para quienes se destina el 19% del gasto público social, tanto en educación, salud, asignaciones familiares y otras prestaciones, según indica Carlos Grau en otro de los informes que integran el libro.

Si bien el Estado uruguayo destina, en comparación con los países de la región, una alta proporción del PBI a las políticas sociales (25.3%, promedio de los últimos años), lo destinado a la infancia es relativamente bajo. Se señala además que el hecho que el gasto público social dirigido a la infancia en el país sea sólo una quinta parte de todo el gasto, se explica, fundamentalmente, por el bajo nivel de gasto público en educación que exhibe el país.

Por su parte, Anne Beathe Jensen, representante de Unicef en Uruguay, destacó la importancia de estos trabajos para aportar más conocimiento sobre la realidad del país, "especialmente ahora cuando se está preparando un nuevo presupuesto quinquenal, para lograr un debate a cerca de cómo se distribuyen los recursos".

Según la publicación de Unicef, en 2003 la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) ejecutó U$S 300 millones. De ese monto, el 50% se destinó a Primaria, un 30% a Secundaria, un 10% a Educación Técnica y el resto se invirtió en gastos del organismo, incluido Formación Docente.

Del total de gastos del organismo, el 90% se dispuso para cubrir gastos de funcionamiento (la mayoría para salarios) y el resto se invirtió.

El último Informe de Desarrollo Humano, realizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de 2003 indica que de los 175 países evaluados, Uruguay se destaca en el número 40. Por otra parte, el país baja casi al lugar 120, de entre 149 países, en cuanto al gasto público en educación.

Otro estudio que recoge esta publicación, realizado por la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), indica que mientras que los países desarrollados y de la región destinan en promedio el 3.4% de su Producto Bruto Interno a la educación básica (Primaria y Secundaria), Uruguay invierte el 2%.

Uruguay invierte por año, U$S 390 por cada alumno de Educación Primaria, U$S 440 por cada estudiante de Educación Secundaria y U$S 650 para los de Educación Técnica Profesional.