Más fondos para Irak, donde la violencia es imparable

ANSA Y AP

El presidente estadounidense, George W. Bush, firmó un paquete de gastos suplementarios por US$ 82.000 millones destinados a financiar las operaciones en Irak y Afganistán, el mismo día que una serie de ataques de la insurgencia iraquí mató a 60 personas.

Este paquete suplementario eleva a US$ 300.000 millones el costo total de las operaciones de guerra y la lucha contra el terrorismo tras los atentados contra Estados Unidos del 11 de setiembre de 2001.

En tanto, una serie de atentados en ciudades iraquíes —incluyendo uno de un hombre que se inmoló— mataron ayer a más de 60 personas e hirieron al menos a 100. Simultáneamente, cientos de soldados estadounidenses avanzaban en una ofensiva cerca de la frontera con Siria.

La ofensiva de esta semana se produjo en medio de un repunte en los atentados a partir del 28 de abril, cuando fue anunciado el primer gobierno democráticamente elegido de Irak. En promedio los insurgentes han efectuado unos 70 ataques diarios este mes, en comparación con 30 y 40 en febrero y marzo, dijo el teniente coronel Steven Boylan, portavoz de las fuerzas estadounidenses en Irak.

Por otro lado, la Operación Matador se implementó a partir del sábado por la noche, después de que datos de inteligencia mostraron que los seguidores de Abu Musab al-Zarqaui —el terrorista más buscado de Irak— se habían refugiado en la región desértica cerca de la frontera con Siria.

Hasta 100 insurgentes murieron en las primeras 48 horas de la ofensiva, cuando las fuerzas de Estados Unidos allanaron poblados a lo largo de las márgenes septentrionales del río Eufrates y posteriormente lo cruzaron en balsas y por un puente de pontones, afirmó el comando estadounidense.

Muchos de los cadáveres seguían atrapados debajo de escombros después de que cazas y helicópteros artillados atacaron los escondites.

También se detuvo a un número no especificado de insurgentes durante el operativo, dijo el capitán Jeffrey Pool de la infantería de Marina.

Se reportó que durante los primeros cuatro días de la ofensiva al menos tres infantes de Marina murieron y 20 quedaron heridos, en el mayor operativo estadounidense desde la toma de Falluja hace seis meses.

Los atentados de ayer fueron asumidos por el grupo Ansar al-Sunna, vinculado a la red terrorista Al Qaeda.

"Vuestros hermanos colocaron un coche bomba en una plaza pública en Tikrit por donde pasan decenas de apóstatas que trabajan en la base norteamericana local, y luego lo explosionaron, matando en el acto a más de 50 de ellos e hiriendo a más de 100", reza el comunicado.

Otro comunicado atribuido al grupo afirma que "uno de los héroes del islam, Abu Abdalá al-Turkmani, se hizo explotar entre un grupo de apóstatas de la guardia nacional iraquí en el centro de reclutamiento en Hawiya, en la provincia de Kirkuk, matando e hiriendo a decenas de entre ellos".

Ansar al-Sunna (Los partidarios de los preceptos del Profeta) se presenta como una alianza de grupúsculos islamistas, y reivindicó antes varios atentados y secuestros en Irak.

El jordano Abu Musab al Zarqaui, representante de Al Qaeda en Irak, fue herido en un bombardeo aéreo estadounidense, pero escapó a "una captura inminente", según el comandante de la Quinta Brigada del ejército iraquí, general Fuad Hani Faris.

La información fue citada por el diario iraquí al Taaji, órgano del Partido Democrático del Kurdistán.

"Zarqaui resultó herido, en la cabeza y otras partes del cuerpo, tras un bombardeo estadounidense contra su refugio en los alrededores de Qaim", localidad vecina a la frontera siria, en la que desde hace cuatro días el ejército estadounidense lanzó una ofensiva masiva contra la "infiltración de terroristas extranjeros".

"En el curso de la operación fue capturado un estrecho colaborador de Zarqawi, Mohammad Dahiri", mientras sucesivas informaciones revelaron que el terrorista jordano "fue atendido, por cerca de tres horas, en el hospital de Ramadi por las heridas reportadas".

Zarqaui es el hombre más buscado en Irak.

Trabajando por pagos que pueden alcanzar los US$ 1.000 diarios, los empleados de empresas privadas de seguridad hacen buenos negocios en Irak pero, como contrapartida, deben enfrentar los numerosos ataques de la guerrilla.

En el último incidente, un ex soldado japonés que trabajaba para una empresa de seguridad británica habría sido capturado por Ansar Al Sunna.

Según el ministerio del Interior iraquí, más de 50.000 empleados de empresas de seguridad trabajarían actualmente en Irak. Entre 12.000 y 20.000 serían extranjeros, lo que representa el segundo mayor contingente de fuerzas de la coalición.

El grupo está compuesto por ex miembros de tropas de élite, policías retirados y mercenarios.

Una reciente ola de ataques contra ellos ha mostrado los peligros que deben enfrentar.

Según Iraq Coalition Casualties, un sitio en internet independiente que contabiliza los muertos en Irak, 234 extranjeros, "subcontratados" por EE.UU., murieron desde la invasión de Irak en marzo de 2003.

La industria de la seguridad afirma que numerosos ataques mortales no han sido registrados.