Desazones de un experto en citas

Will Smith mantiene su condición de ser el más popular de los actores cinematográficos "afroamericanos", según ha vuelto a confirmarlo su nueva película, Hitch, que se colocó en el primer lugar en la taquilla de los Estados Unidos y Canadá en sus primeros tres días de exhibición durante el último fin de semana.

Hitch, una comedia romántica que implica un cambio de registro en la carrera de Smith (quien pasa aquí de la aventura de acción o el drama a la comedia ligera) recaudó en sus primeros tres días 45,3 millones de dólares, de acuerdo a los cálculos de las empresas medidoras. La película más taquillera de la semana anterior, el asunto terrorífico Boogeyman, cayó al segundo lugar con 10,8 millones de dólares, totalizando 33,3 millones desde el día del estreno.

Hitch es la quinta película protagonizada por Smith que logra el primer lugar en su semana de estreno, tras Hombres de negro 2, Wild, Wild West, Bad Boys II, Yo, robot y El espanta tiburones, películas todas que se estrenaron en la franja de los 46 a 52 millones de dólares. Entre tanto, las tres películas favoritas para la entrega de los Oscar el próximo 27 de febrero se han mantenido en la lista de las 10, aunque ocupando lugares menos eminentes. Million Dollar Baby quedó en la cuarto puesto con 7,6 millones, con un total de 45,1 millones. Entre copas quedó en el octavo puesto con 4,75 millones, y un total de 53,1 millones y El aviador se colocó novena con 4,6 millones, y un total de 82,3 millones.

COMEDIA. Estrenada astutamente en el fin de semana previo al día de San Valentín, (el "Día de los Enamorados") Hitch es una comedia romántica en la que Smith interpreta a Alex "Hitch" Hitchens, un consultor profesional en materia de citas amorosas. En el muy competitivo universo neoyorkino, donde la suerte o el fracaso de un romance se decide en unos instantes, el Muchacho Solitario típico necesita toda la asistencia profesional de la que pueda disponer si quiere salir victorioso en un encuentro romántico. En ese caso, "Hitch" es su hombre. Comprende a las mujeres, sabe cómo llamar su atención, cómo parece heroico ante sus ojos, cómo decirles lo que quieren oír y qué cosas no hay que decirles jamás.

El mecanismo central del film se dispara cuando el personaje es contratado por un cliente (Kevin James) perdidamente enamorado de una joven rica (Amber Valletta) que seguramente ni siquiera habrá de posar sus ojos en él. ¿O no?.

Se producen algunos incidentes, y el inseguro enamorado logra atraer, casi por azar, la atención de su dama. El problema es cómo mantener en pie ese interés. Allí interviene Hitch: tiene que pulir a su cliente, limpiarlo, impregnarlo aunque sea con un poco de "clase". No es fácil.

Y eso no es todo. Hitch se enamora, y su vida sufre algunos sacudones. El objeto de sus sofocones es una joven periodista sensual, inteligente y cínica (Eva Mendes) que escribe una columna de chismes en una publicación de gran tiraje. Con cierta alarma, el protagonista descubre que esta vez sus trucos no funcionan. La mujer es capaz de anticipar cada uno de sus movimientos y actuar en consecuencia.

OPINIONES. Una parte de la crítica norteamericana por lo menos parece haberse divertido con el resultado aunque no lo haya encontrado especialmente memorable. Varios han señalado que la principal carta esgrimida por el director Andy Tennant es la química establecida entre sus principales intérpretes: no tanto sus dos parejas románticas (Smith/Eva Mendes y Kevin James/Amber Valletta), sino fundamentalmente sus dos personajes masculinos. El habitué de esta página Roger Ebert, en el Chicago Sun Times, señala que "tanto Will Smith como Kevin James pueden ser contemplados con simpatía, y Allegra (Valletta) es también un encanto, y no tan inabordable como parece. El verdadero desafío es en cambio Sara, interpretada por Eva Mendes como el tipo de mujer que parece más deseable en tanto que imposible de alcanzar".

Willard Christopher Smith Jr. fue el segundo de cuatro hijos de Carolina y Willard Smith Sr., dueño de una empresa de refrigeración Creció en un barrio del oeste de Filadelfia, se interesó por la música, se convirtió en ‘disc-jockey’ y adquirió una primera fama como artista de rap con el seudónimo de The Fresh Prince.

Llegó luego a la televisión, protagonizando la sit-com The Fresh Prince of Bel-Air (1990), que todavía puede verse en el cable. Más tarde saltó al cine, llamando la atención de los críticos en Seis grados de separación (1993), un film que también se ve de cuando en cuando en la televisión para abonados. En 1995 hizo la primera Bad Boys, y un año después accedió a algo parecido al estrellato con Día de la independencia, donde encarnó a un piloto que enfrentaba a una invasión extraterrestre.

Reiteró un tipo de aventurero involucrado en historias fantásticas, a menudo salpicadas por una dosis de humor, en films como Hombres de negro (1997) y su secuela Hombre de negro 2 (2002), o en la parodia ‘western’ Wild, Wild West (1999), que desecró la memoria de una divertida serie de televisión. El propio Smith se alarmó cuando esa película fue un éxito de taquilla: "Cuando algo tan malo funciona, algo anda mal", afirmó.

Que podía hacer cosas más serias lo demostró en el asunto de suspenso de Enemigo público (1998), en el drama con ribetes de "realismo mágico" Leyendas de vida (2000) de Robert Redford o en el ‘biopic’ (película biográfica) Alí (2001), sobre el campeón del mundo Muhammad Alí/ Cassius Clay, que le valió una candidatura al Oscar. Ahora vuelve al humor, cumpliendo también tareas de productor en las que ya se ha embarcado reiteradamente.